洞庭湖四周形成的平原区合称为两湖平原区，又可称江汉平原，主要是长江和汉江冲涮堆积而成，在两湖到云贵的山地区域之间是宝贵的平原区，又因为水流众多可以称为鱼米之乡，在宋时两湖还是需要移民充实的未充份开发区，到大明中期之后，人丁繁育开发完成，这个水利充足的平原区成为大明最重要的产粮地，特别是江南地区主要种植经济作物后，连江南等地也是到湖广这边来买粮。
所谓湖广熟，天下足，便是这一大片地方了！