骑在骡马上，前头还有个伴当牵着骡马，神色悠哉的出城而去。

除了汉人之外，也是有熟苗土蛮和生苗出入，他们多半裹着青色头巾，饰银环，腰间佩刀。

过往的苗子在城门处都显得温驯，并没有人因为常德卫的守城兵丁刁难而面露怨气，这和人们印象中的苗子完全不同。

这帮人野性未驯，常常因为口角就拔刀。

现在看来，城外和沅水侧络绎不绝的朝廷大军，显然是给了这些苗子深刻的教训。

朱载墐等人赶到时，看到眼前的情形也是松了口气。

赵元等人簇拥着朱载墐，各人骑在马上等着一队推小车的菜农出来。

路边的挑担小食摊上传来诱人的食物香气。

吆喝声，闲聊声，暮色中宽广厚实的城墙。

墙基处在条石缝隙里坚强钻出来的野草。

这一切叫朱载墐感觉是看一副历史悠久的图案。

但又有无比真实鲜明的感觉。

他近来越来越少错觉了。

没错，就是生活在这个时代，并且是西南重镇，汉夷杂处，无比复杂的地界。

越是如此，就越是无比真实。

“让开，让开，莫挡了大人的道！”

从东北方向就是渡口，城中的人称为东湖，这一大片湖泊一眼看不到边，和诸条水脉相连，并且和洞庭湖直接相交。

另外就是连接资水，沅水，湘江，长江，大片的水脉相连形成了洞庭湖，常德又通过洞庭湖接上了长江，与武昌等沿江城市成为沿江的城市带之一。

这大片湖泊对面，就是同为重镇的岳州。

眼前一艘硕大的官船停靠下来，一群穿青衣的仆役和吏员打扮的人从船上匆匆下来，接着就是开始打起高脚牌来。

这高脚牌就象是后世的名片，只不过是放大版的，高持移动，高脚牌下官员的官位，职称，荣誉，一览无余，可以令人心生敬畏。

牌坊，名刺，宅邸，轿马，服饰，包括这些高脚牌，形成了一个完整的官本位的世界。