彭与臣在常德一事了结之后，奉了父命与妹子彭与玉一起，带着十余护卫家兵，一并赶回澧州千户所的家中。

兄妹二人动身之时，也曾回首府城的城墙。

彭与臣想到当初荣王殿下布衣相识，然后一起带兵平乱之事。

现在一切恢复平静，但临行之时，自己的内心是怎么也平静不下来。

在和荣王府交往的短短几天里，彭与臣感觉到了极为不同的东西。

看似平静的表面下，彭与臣感觉是暗流涌动。

常德的未来，可能是不会如表面上的这般平稳。

不知怎地，彭与臣就是有这种感觉，平静的河水之下，是洄湾，潜流，是狂暴的未来。

未来会是怎样，荣王殿下真的是如朝廷里文官们说的那样潜藏祸心？

彭与臣说不准，也不敢胡乱猜测。

倒是妹子彭与玉，离城之时，眼中布满迷离惜别之色。

虽然只是一晚的交道，但很显然，妹子是很喜欢荣王殿下了。

彭与玉这种姑娘，世家出身，婚姻其实是没有可能自主。

但由于父亲彭应时对妹子相当宠爱，甚至是骄纵。

习武，行军，打仗，这些苗寨土司贵女都能做的事，彭与玉自也是做了。

说一声不想成亲，暂且就没有挑结亲的对象。

有一些土司的女儿，十岁左右就定了订，十一二岁就嫁出去的，大有人在。

在大明，也是十五六岁的女孩儿是结亲的最佳年龄，男女双方都十五六，男方不超过十八，这是正常的年龄。

有一些读书人家的儿郎可能结亲会稍晚一些，读书应考会耽搁一些时日，但定亲肯定也是早早定下来了。

这年月，二十以上没有结亲也没有定亲的，只能是丧偶或是穷无立锥之地的贫家子弟了。

彭与玉十六岁尚未结亲也未定亲，可见彭应时对她的宠爱有多深。

当然这也是土司的女儿不愁嫁的原故，彭应时虽然不是保靖彭家的当家人，但也是近支宗亲，且在澧州有世袭副千户的职缺，在土司家族里也是有实权的大人物，彭与玉并不愁嫁……

兄妹二人各怀心事，待策马沿澧州一径北上两天后，便是返回了澧州境内。

澧州原本在国初时为府，后来降为州治，属常德府管辖范围之内。

往北不到百里就是长江，往南沿澧州南下不到百里便是洞庭湖，境内大半地方是平原区域，澧州平原也是湖广地方最大的平原区域。

往西走，过慈利，石门，就是保靖州宣慰司了，也是清时永定县，后世张家界的永定区一带。

元时，澧州也是安抚司，到大明改为澧州，境内也是有不少苗民，但改安抚司为州之后，这些苗人和汉人杂处不太自在，陆续搬迁到保靖州和永顺府的有不少，剩下的人数并不多，多半就是在澧州千户所安置了。

这个千户所汉苗都有，因为有土司兵的存在，和普通的千户所并不相同。

一般的千户所，在册的和实在的人数相差极远，能有个七八成正军就算是相当不错的成就了，澧州所这里不仅没有缺额，人数其实是超过了五成左右。

好在不少苗兵都是彭家养，土司养私兵朝廷又不禁止，不仅不禁，反而颇为倚重。

澧州兵也是多次奉命出征，甚至在建立之初，和当年不服王化的叛苗交战过，岁月斑驳的千户所正门墙壁上，就有一些当年留下来的箭孔留存着。

正门侧就是石碾子压出来的校场射圃，不少穿着战袄的士兵在那边射箭或拉弓练力气，叫喊声此起彼伏。

一般练武的都是苗兵，汉人卫所军是根本不会这么浪费力气。

想想也是不能责怪那些汉军，自家只剩下一些少量薄田，养活自己都难。

每月一石粮的军饷很少足额发放，根本不够填饱肚皮。

很多汉人卫所军日常都在种地，打短工，肚里空空没有油水，哪来的力气操练？

澧州所也有不少汉人世职武官，和别处武官一样，侵夺军户田亩，强迫军士替自家种地，视为农奴，众人也都不以为怪。

就算是彭应时也是一样，身为副千户，强占了一千几百亩田，役使过百汉人军士替他种地。

虽然彭家有补贴，但彭应时麾下三百多号人都是靠他养活，凭朝廷的俸禄和军饷是肯定养不起。

兄妹二人一路进去，大明的各衙门千篇一律，大门，左右对称的厢房，