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五月十五日

伦敦郊外·罗宾森庄园

夜间九点，晚餐结束，舞会开场。

小提琴奏响悠扬前奏，热情的男男女女已滑入舞池，成双成对开始合舞。

舞池外，男人们端着酒杯，三五成群地聊着天。女人们坐成一排排，轻轻摇动扇子，亲密地低语谈笑。

凯尔西悄然站在一角，静默地观察着人群。女士们的着装与罗宾森庄园的整体风格一致。

她们头上戴着不同的花饰，茉莉、石榴花、矢车菊或山楂花，有些与佩戴的珠宝相得益彰，有些配上所用香水反而画蛇添足。

“不去跳舞吗？”

略带沙哑的女声响起，罗宾森夫人款款走到角落。“我还期待班纳特先生的舞姿，与会您的赌术一样高超。”

晚宴前，凯尔西与罗宾森夫人稍稍寒暄，也算彼此认识了一番。

“让夫人失望了，舞池上，我可不敢献丑。”

凯尔西浅笑着回应，就见罗宾森夫人轻摇扇子，显然认为她的话是托词。

有时候，说真话没人信。她确实对当下的舞会并不熟悉，不论男女舞步，全都要好好观察一番。

罗宾森夫人微微侧头，示意凯尔西向西看。达西与几位男宾站在另一角落，也没有要邀请谁跳舞的打算。

“其实可以理解，年轻男士都差不多，不着急找人陪伴。那样也好，慢慢寻觅对的人。毕竟有太多美好的女士，温婉贴心，明媚动人，天真烂漫等等。班纳特先生，你认为哪一种更合适呢？”

“这或许要看命运的安排。”

凯尔西笑不多语，并不认为罗宾森夫人只是来闲聊感情选择。不着痕迹地打量着，这位夫人的妆容略厚，难辨真实脸『色』。

此时，侍者端着一托盘的饮品走过。

罗宾森夫人抬手示意，从侍者托盘中取了一杯香槟，对凯尔西举杯，“即是命运的安排，那我先祝班纳特先生好运。”

凯尔西鼻尖微动，敏锐地捕捉到一丝苦杏仁味，正从侍者的托盘上飘出。

“请稍等！”凯尔西果断叫住侍者，眼神锁定他手里的托盘上。

一托盘可放十杯饮品，这一批被刚刚呈上。

罗宾森夫人取走一杯后，剩余九杯的其中之一，散发着几不可查的不同寻常气味。

——苦杏仁味，是氰/化物会散发的气味。

难道有人在宴会上投毒？！

氰/化物毒『性』剧烈，一不小心就是死亡。

“怎么了？”

罗宾森夫看着凯尔西神『色』忽而慎重，她似是不明所以。“班纳特先生，没选到合心意的饮品吗？可以让他们当场做一杯。”

凯尔西拿起那杯散发微弱苦杏仁味的酒，直接挑破疑点，“夫人，您不觉得它格外不同吗？不同到不该出现在晚宴上。”

“哦？”

罗宾森夫人勾唇一笑，显出眼角鱼尾纹，“愿闻其详。”

凯尔西目光灼灼，“夫人从事香料生意，岂会不查其中异常。哪怕这里花香、衣香、酒香掺杂不清，以您的本事会察觉不到苦杏仁味？”

就在转念间，凯尔西明白了这是一次试探。

“罗宾森夫人，这杯酒的出现，是给我的考题吗？它不是真的毒/物，而是您的调香？”

罗宾森夫人挑起眉头，凝视凯尔西数秒，沉默后笑出了声。

“您说对了。这确实是一次小小的测试，同时具备敏锐目光与坦言品质的人并不多。如果我年轻四十岁，一定会追求您，聪明又不失仁心的人值得被喜爱。”

聪明才能一眼看出破绽。

仁心才会出言道破，只因不愿存在一丝的可能，让他人误食毒/物。

凯尔西依旧微笑，这样的追求者还是少些较好。

“夫人所为足够别出心裁，可惜谁也左右不了时间重返青春，这也是命运的一环。今夜，您为我准备一场测试，是想挑战命运吗？”

谈及挑战命运，罗宾森夫人笑容渐收。

她抬手示意凯尔西去楼上书房详谈，“不错，是想请你帮我挑战一次命运。班纳特先生，请原谅我的试探，允许我等待的时间不多了。在离开前，我想再努力一次。”

时间不多了？

凯尔西有了不妙的预感，而随着罗宾森夫人进入书房后，猜测很快被证实

——她被告知，这位夫人罹患心疾，恐怕撑不了几