勉勉强强，在德意志帝国境内找出了三起死动物相关事件。

九月末，慕尼黑啤酒节野狗被害；

八月中旬巴伐利亚部分地区举办圣母升天节，有一只黑猫被吊死在教堂前的大树上；

六月初，圣灵降临节，法兰克福银行门口有一头毛驴突然发疯，撞向了银行大门口吐白沫而死。

其他的时间、地点也有动物死亡，但影响力都不如这三件事大。

驴、猫、狗 、鸡，四种不同动物，死亡方式不同，死亡地点时间也不同，它们之间会有关联吗？

可能只是他想多了，动物非自然死亡后，那些地方也没有发生别的相关凶杀事件。

偏偏这四种动物凑到一起又不寻常，正好对应上一则格林童话故事《不莱梅的音乐家》。

故事里，驴、猫、狗 、鸡通力合作赶跑了强盗，在森林里过上了欢乐的生活，但现实里这四种动物都死了。

迈克罗夫特放下卷宗，揉了揉眉心。究竟是他多疑，还是有暗流在涌动？

那都要放一放。

挂钟显示下午一点了，今年两点要到柏林大学。

两年前，伦敦的几位教授碍于拉尔夫家族的情面给出入学推荐，谁想小拉尔夫不求上进而坏了名声被退学。

今天，他不是为小拉尔夫去说情，仅是为了不让那几位教授的名誉受到牵连，代为走一趟。

这种时候，他觉得亲爱的弟弟选择以后做一个侦探很好，因为可以活得更加随心所欲，不必应对抬头不见低头见的那些人。

大到权贵政要之间的人情世故，小到生活琐碎的鸡毛蒜皮，这些事总要有人处理。

迈克罗夫特喜欢安静独处，却也不得不为周旋其中。

***

冬日的校园，树秃了一大半。

冷风袭来，吹起一片萧索。学生或是抱着书或抱着双臂，大多数都匆匆行路，期望快点赶到教学楼或回宿舍，都不想受冷风吹。

玛丽却走出了档案室，离开红砖小楼。

出门，深呼吸。空气清冷，瞬间神清目明，长时查阅资料的疲乏被一扫而空。

最近一直呆在档案室，两耳不闻窗外事，压根没去关心死公鸡案的进展结果，而她总算找到了一条可能与圣甲虫社活动地相关的线索。

并非圣甲虫社还有资料残余，而是别的社团提到了相关记录。

「城市探秘社」十年前的一本社刊里提到，柏林偏僻的芝士街上有一座废弃的老教堂，在教堂祷告室内墙上发现了一些圣甲虫的涂鸦。

那会是解散多年的圣甲虫社留下的吗？或是其他的流浪艺术家所留？

对了。

这本社刊里并没有使用圣甲虫一词，而是用了俗称屎壳郎，就是会推粪球的那种昆虫。

算着课程时间，计划尽快去废弃的教堂走一趟。想着却也没有匆匆赶路，慢悠悠地走在寒风里，让查资料查久了的脑袋更清醒一些。

不久后，她在花坛边暂停了脚步。目光低垂，一直念叨圣甲虫，这就见到活物了。两只屎壳郎在花坛边缘推粪球。小小的虫子蹬着后腿，一点点推着圆圆的球，此景在寒冬中甚是少见。

玛丽颇有兴致地驻足观赏，一时间放空大脑，没再想那些充斥着诡异与血腥的复杂案件。

单纯地围观起屎壳郎推粪球，看粪球遭遇路障石子而碎裂需要重推，看虫子们遇上地面的树枝绕道而行。

看着看着，玛丽不由浅笑起来。

大自然的每一处都有美好风景，今天也是小虫子们努力生存的一天。不论圣甲虫社有过什么样的复杂内幕，圣甲虫本身只是自然界里简简单单的一种昆虫罢了。

下午四点一刻。

迈克罗夫特结束了在柏林大学的拜会事宜，终是处理完了小拉尔夫留的一地烂摊子。冷冽的空气迎面而来。他加快脚步，希望抓住下午茶的尾巴，找一家店和小蛋糕约会。

转弯后，却蓦地停住了。

前方的路冷冷清清，几乎没有人影，道路两侧只有一两棵雪松还常绿着。

雪松之侧，有一个花坛。

坛内没有一株鲜花，只有零星的枯萎根茎。

此时，就见花坛边有一道熟悉的身影。经典的英伦绅士冬日穿着，礼帽、披肩斗篷大衣、黑色西服套装。