担忧地问着季燕然是否安好，季燕然彬彬有礼地作答，一对贼溜溜的眼珠儿逮着空子便向我这边一瞟。

我转身欲待离去，却见段慈正走过来，低声地道：“灵歌小姐……小生、小生要同家兄回府去了……特来与小姐作辞。”

“三公子背上无碍罢？”我问。

“无碍无碍，只是擦破了皮……”段慈红着脸冲我作了一揖，“如此……小生告辞了!”说罢便飞快地走掉了，头也没回。

“灵歌，”岳清音的声音响在身后不远处，“我们走罢。”

“好。”我回身，跟了岳清音离开了这并不幸福的金粉世家。

【事件廿三 画残像】

洗澡·灯油

由贺府回去后狠狠地休息了两日方才缓过精神来，胳膊上的烫伤在岳清音的妙手照料之下很快痊愈。岳老爹来信说明天便可到家，于是全府上下花了多半天的时间进行了一番大扫除，至晚饭前，姨父姨母也从灵光寺回来了，姨母几天未见似乎又胖了些，和尚们的素食明显没有在她身上起到瘦身的作用。

一吃罢晚饭姨母大人便拉着我在她房里叽叽咕咕一通唠叨，话题自然是围绕着我与步九霄的婚事迂回展开，我只默默听着，不置一辞，直到将近子时，岳清音派红鲤来叫，姨母方才不舍地放我回去。

次日一早起来洗漱梳妆穿戴整齐，随同岳清音一起迎出府门外，不多时便见岳明皎骑了马，身后跟随了几名小厮，一行人由巷子口进来，于是行礼恭迎。岳老爹入得府后先是回房沐浴更衣，而后才至前厅，姨父姨母亦来相迎，众人列坐，奉上茶来后便是一番相互嘘寒问暖，岳明皎讲了讲各地的风土民情，姨母也说了说灵光寺里和尚们念的经，转眼便至中午，众人简单吃了些，晚饭才是正式的接风洗尘宴，岳明皎令岳清音至下午时亲自去太平府衙门请步九霄和季燕然晚上同来府上用餐，于是众人散，岳老爹自回房休息。

自始至终岳明皎也没有同我说过一句话，想是还在念着他临去巡查之前发生的肚兜事件。我也只好不作声，待他回房后方才回至自己房间，拿了毛衣针继续用绦子织些杂七杂八的东西打发时间。

终于至晚饭时，传话丫头来请我前往前厅，因岳清音去了府衙请季燕然和步九霄，是以我只好自己过去，心内不免有些惴惴，一想到岳老爹那张没有表情的面孔，我就不由自主地心虚腿软。

幸好还有我那位姨母大人在，到达前厅时见她老人家正口沫横飞地同岳明皎说着什么，细细一听，见是又在劝岳老爹赶快把我和步九霄的婚事办了，莫再耽搁等等。于是悄悄儿地坐到厅内一处不起眼的地方以免被姨母发现将轰炸目标转向我。

岳老爹满是无奈地捋着胡子一声不吭，任凭姨母叽叽呱呱地说个不停，好容易听得传话的小厮来报说岳清音陪同季燕然和步九霄回府了，这才总算制止了姨母的噪音攻势。

一时将三人迎入厅来围桌而坐，姨母想再一次把我摁坐在她与步九霄之间，这一次步九霄倒见机得早，先一步坐到了季燕然与岳清音之间，也顾不得分宾主了，反正大家也都能理解他……

姨母无奈，瞪了步九霄十来眼无果后只得任由他在那里坐着。众人先是一番寒暄，待菜上得齐了便举杯替岳明皎洗尘。且吃且聊，家常过后便听得岳明皎笑着问向季燕然道：“燕然哪，伯父听说你与那贺员外家的二小姐情投意合，不知可有此事啊？”

季燕然笑道：“伯父大概听差了，并无此事。”

“哦？无风不起浪，燕然，咱们都是一家人，有什么话还不好意思说与你伯父知晓呢？男大当婚女大当嫁，此乃天经地义之事，又有何不敢出口的？”岳明皎笑着道，“你若果真有意于那贺家二小姐便说与伯父知道，伯父即刻便去下聘——先将婚事订下来，待你完成那未了之事后再成亲亦不迟啊!你道如何呢？”

季燕然笑道：“伯父，燕然说的乃是实情，燕然对贺二小姐并无非份之想，坊间所传当不得真的。”

岳明皎颇为遗憾地捋了捋胡子，叹了一声道：“罢了，既如此那便再看看罢……”

话音还未落尽，便听得姨母那厢按捺不住了，道：“明皎啊!你且先莫顾他人，你这外甥儿的终身大事还没定下呢!你倒是给个话儿，何时给灵歌和九霄办喜事？!”

此话一出满座人表情各异，步九霄面子上又有些下不来，低声冲着姨母道：“娘!您——您怎么又来了!”

姨母压根儿不理他，直管隔着木头似的姨父一把扯住岳老爹的衣袖，道：