赵爷低头拨弄着手上的扳指，淡淡道：“赵龙的胃口，最近有些大了，管事上回送银子去的时候，他颇有微词，嫌送得不够多。”

他口中的赵龙就是顺天府的赵捕头，也是刘成如今的顶头上司。

刘三与欧阳礼与他相识多年，从以前的对手到现在的同盟，深知这位赵爷的脾性，当即明白了他的意思。

既然赵龙胃口大了，喂不饱，那就换一个听话的，取而代之，省得尾大不掉。

欧阳礼与刘三相互看了一眼，站起身，异口同声地道：“我等明白，一切听赵爷安排。”

“凝香馆的事情，你们都想一想，该怎么处理；虽说有些棘手，但也不能就这么听之任之，毕竟京都就这么大，贵人们也就这么多，而且……”

赵爷抬头，目光越过晴好的春光，望向凝香馆的方向，眼中满是忌惮之色，“若让凝香馆在京都站稳了脚跟，就不仅仅是分一杯羹那么简单了。”

待二人离开后，赵爷让人取来纸笔，飞快地写了几行字，叠起交给候在一旁的管事，语气郑重地道：“你亲自送过去，警醒一些。”

“小人明白。”管事接过叠成四方形的纸条，仔细放入贴身处。

城西，颜家。

杏儿与小桃抬着木桶来到阳光正好的小院里，合力将蒸好的桃花瓣倒在竹席上，颜惜微则负责将它们摊平，以便晒干。

这些都是用来制作桃花笑的原料，要经过三蒸三晒，方才可以研磨成粉，再辅以其它香料，便成了如今在京都广受欢迎的桃花笑。

“这已经是最后一批桃花瓣了，等这些用完了，桃花笑就没法做了，要等来年开春，桃花盛开之时方可再做。”小桃抹了把汗，不无可惜地说着。

“嫣儿她们用了之后，都说从未用过那么好的胭脂，还那么便宜；她们说若是放在宝蝶斋或者百宝楼，价格至少得翻好几倍。”

小桃活泼外向，长得又可爱，在城西这边结交了好几个朋友，相比之下，杏儿就要腼腆一些，并不常出门。

杏儿抿唇笑道：“桃花谢了，自有别的花会开，有长姑娘在，还怕买不到好用的胭脂吗？”

一听这话，小桃眼睛顿时亮了起来，随即弯成月牙，露出两颗可爱的小虎牙，笑眯眯地点头，“这倒是，长姑娘制香的本领，简直天下无敌，那么什么宝蝶斋、百宝楼、明月轩的制香师，根本不是长姑娘的对手……哎哟！”

小桃正说得起劲，头上突然被轻轻打了一下，抬眼看去，见是颜惜微，她委屈地撇嘴，“长姑娘，您打我做什么？”

颜惜微轻斥道：“这一下是打你的口无遮拦，以后不许再说这样的话，万一叫人听去了，不知会惹来多少麻烦。”

小桃吐一吐粉红的舌尖，小声替自己辩解，“长姑娘制香的本领确实比那些人厉害多了，我并没有说错。”

“你还说！”颜惜微瞪了她一眼。

见她生气，杏儿连忙上前打圆场，“小桃也是见此处就咱们几个，没有其他人在场，才会那么说的，长姑娘别生气。”

“谁说没有他人？”

一个清越的声音顺着拂动的微风，落入众人耳中。

循声望去，一道青色身影出现在视线中，那是一个皎皎如明月的男子，星眸剑眉，容颜俊美，纵是女子见了，亦不禁自惭形秽。

杏儿与小桃醒过神来，连忙屈膝行礼，“见过世子。”

祈容走到二人身前，略略扫了一眼，停留在小桃身上，声音清冷若微雨，“跟了你们家长姑娘这么久，还不懂得隔墙有耳的道理吗？若今日听到这番话的是心存歹意之人，你该当如何？”

小桃脸庞一下子失了血色，想抬头又不敢，战战兢兢地道：“奴婢知错，下次不会了。”

祈容剑眉一挑，凉声道：“怎么，还想有下次？”

“不是不是！”小桃头摇得跟波浪鼓一样。

“奴婢的意思是……是……”小桃拼命转着脑子，偏偏平日里还算机灵的脑袋这会儿就跟灌了浆糊一样，怎么也想不出解释的话，慌得她眼泪都快下来了。

颜惜微见状，心有不忍，上前解围，“吃一垫长一智，相信小桃以后会小心了。”

这话落在小桃耳中，犹如天籁一般，她连连点头，附声道：“对对对，奴婢以后绝对不会乱说话了，请世子饶恕奴婢这一回。”

“既然你家长姑娘替你求情，这次便罢了，记住你自己说过的话。”

“奴婢一定谨记！”