百里霜离开了。

并且离开之后，整整二十年的时光里，都没有再回来，也没有再说一次要娶那个在桃花里哭泣的马缨花。

马缨花回到了怡红院，重新做起了她的绒花姑娘。

只是，马缨花不知为何，开始更喜欢接待武林人士，每一个武林人在她那里过夜，都得献出一两门绝世的武学。

此时，年老的马缨花抬头，眸子在苏合香和薛芷之间，微笑着说;

“你的母亲苏木，说实话，我对她没有太多印象，只记得她有些泼辣和跳脱，加上我也不是专业的画师，二十年过去，更难描绘她的画像。”

“那...”苏合香有些焦急起来，出声想要询问一些什么，却被合欢用眼神打断。

这一次，苏合香没有与合欢争锋相对。

因为她看到马缨花已经出气长，进气短，显然生命已经开始走向尽头了。

难怪薛芷一定要坚持今晚见到她。

现在，方才，马缨花之所以能说那么多话，能回忆那么多的往事，大约是她的回光返照吧。

马缨花继续诉说道：

“我不知道要到哪里找他，所以我在这里等他。”

“起初的五年，我等的心花怒放，我以为他在做着什么心理建设。

后来的五年，我等的心花凋零，我时常觉得，他应该是忘了我了，又或者是另寻新欢了，但我始终觉得，他会回来找我的。

之后的五年，我终于开始发现，我开始老了，合欢这小妮子，太像我了，以至于我看着她一天天长大，才发觉自己一天天变老。

我以前极少用胭脂水粉，但后来拼命地在用。我已不接客，整日在深闺中，也不求给谁看。”

说着，马缨花抚摸着自己的脸，略带悲切地说;

“可我就是怕，我就是需要用胭脂水粉遮掩住我这些年因思念疾苦而起的皱纹，我怕阿霜回来的时候，我会迫不及待地出门，来不及施胭粉黛，就冲了出去，被他看到我这张老得比寻常人要快得多的脸。”

“阿霜他，大约还是如年轻一般的模样吧，还是那样挺拔，还是那样俊朗，也还是那样，那样地温柔.....”

说着说着，马缨花的气息渐渐开始落下，眼皮也越来越沉，就仿佛似要随时睡过去一般。

苏合香的心扑通扑通地跳了一下，她很想询问一下，该如何找到自己的母亲，却又发觉，老人好似把她知道的，都讲了出来了。

也许，该让老人安息了。

想着，苏合香便啜泣起来，转身就要离开。

好不容易找到了一个可能知道自己母亲长相的人，此时她却没有机会去问出更多东西，这种难过和心酸，他人又岂容易得知？

然而，苏合香脚步还没踏出之际，身后就传来了马缨花苍老的声音，缓慢地说;

“不过...阿霜哥，他枪画双绝，又是你母亲的至交好友，你找到阿霜哥的话，也许可以让阿霜哥画一幅你母亲的画像.....”

老人这句话，让苏合香心里已如死灰的心又快速复燃起来，一下子便转过头，说：

“真的吗？马婆婆，真的吗？”

合欢姑娘在一旁早已经泪眼婆娑，却在听到苏合香对马缨花的称呼后，心中一沉，心说要不是师父此时临终在即，我铁定得给这姑娘两个耳刮子，话不会说可以不说。

马缨花此时却是一反三年以来在船上躲避一切镜子的姿态，笑呵呵地说道：

“是啊，当然是真的，阿霜哥的画，可好看了....只是....”

“只是什么？”

“只是，拜托你们，找到阿霜哥的时候，给马婆婆带一句话。”

薛芷眼神肯定地点了点头，说：“前辈您说。”

马缨花抬头，眼里闪动着微光，仿佛眼神又回到了二十年前那一个桃花林子，面带笑容地说：

“替我告诉阿霜哥，我愿意，我一直都愿意...”

......

薛芷和苏合香走了，朝着湖外走去，回到陈平小镇中。

薛芷看出了，马缨花还有些话，要和合欢姑娘说。

那是师徒之间的对话，薛芷自然不乐意偷听，所以拉着苏合香便走回了陈平小镇。

此时，夜已经到了最黑的破晓时分，陈平镇的商贩，菜商也已经开始在街上流动，虽然还没有开始吆喝，但已经形成了规模较大的轰轰声。