了我们……”

“不是为了你们，”沈隽意的声音微微缓和下来，“是为了所有的百姓，为了不让无辜的生命白白送死。”

其他四人也都眼睑湿润，但同时又忧心忡忡。

他们知道，沈隽意此举是在得罪其他所有官员，这对他来说绝不是什么好事。

然而，就在这时，钱知府的脸色变得十分难看。

他看着沈隽意，声音中带着明显的怒意：“沈大人，您这是要为了五个贱民的性命，而置天下苍生于不顾吗？”

李通判也站了出来，“现在洪水肆虐，情况万分危急。按照祖制，必须打生桩祭祀河神，才能保佑工程顺利。您现在阻止祭祀，万一堤坝修不好，一旦出了大事，整个州府的百姓都要遭殃！您这不是置天下苍生于不顾是什么？”

“荒唐！”沈隽意怒道，“堤坝能不能修好，靠的是我们的技术和努力，不是靠杀人祭祀！”

“话是这么说，”另一位官员也加入了争论，“但是你想过没有，如果不能按时完工怎么办？朝廷下了死令，必须在汛期结束前完成堤坝建设。现在距离期限只有一个多月了，万一赶不上，朝廷问下罪名来，谁来承担责任？”

“我来承担！”沈隽意毫不犹豫地回答。

“你承担？”钱知府冷笑道，“沈大人，你想过没有，如果真的出了问题，你一个人能承担吗？到时候不仅你要掉脑袋，我们所有人都要跟着倒霉！”

沈隽意：“没有做如何就能说一定不成？待得雨停，材料齐全，自是能水到渠成，而不是用无辜性命去做什么生桩！”

“无辜？”李通判嗤笑道，“沈大人，这些人算什么无辜？他们就是贱民，就是草芥！为了大局屠杀几个贱民，这有什么不对的？”

“他们不是贱民！”沈隽意怒目而视，“他们是人！”

争吵声越来越大，那五个人站在一旁，既感动又害怕。

他们感动于沈隽意为了他们而与众官对抗，但同时又害怕自己连累了这个好官。

“大人，你别为了我们……”石大叔颤抖着声音说道。

“闭嘴！”沈隽意厉声说道，“你们不用说话，有我在，谁也不能动你们！”

“沈大人，你真的要一意孤行吗？”钱知府的声音变得更加阴沉，“你想过没有，就算你今天保下他们，但是如果堤坝修不好，到时候洪水来了，死的可不止是他们五个人！全州府的百姓都要遭殃！到了那个时候，你怎么向朝廷交代？怎么向天下百姓交代？”

“堤坝一定能修好！”沈隽意坚定地说，“我有信心！”

“信心？”另一位官员嘲笑道，“沈大人，您的信心值几个钱？现在情况这么危急，上游随时可能有泥石流冲下来，您凭什么保证能修好？”

“自是众志成城。”沈隽意答道。

“众志成城？”李通判冷笑，“沈大人，若是真的有用？何至于出现这般多的变故？这分明就是河神发怒！我们就该遵循俗礼，安抚河神！沈大人，您读了这么多圣贤书，怎么连这点道理都不懂吗？”

“我懂的道理就是不能杀害无辜！”沈隽意驳斥，“我懂的道理就是人命关天！”

“人命关天？”另一位官员讥讽道，“沈大人，你说得倒是好听。但是你想过没有，你今天保下的这五个人，他们会感谢你吗？”

李通判阴阳怪气地接着道，“这些贱民，他们根本不知道感恩。你今天救了他们，他们心里可能还在埋怨你呢。”

沈隽意眼眸一眯，就听李通判慢条斯理道：“他们本来可以拿到五十两银子，够他们一家人生活好几年了。现在你阻止了祭祀，他们不但拿不到银子，还要继续过穷日子。”

沈隽意听到这句话，看向那五个百姓。

果然，他看到了他们眼中的恐惧和复杂。

“而且，”另一位官员继续说道，“您想过没有，如果堤坝真的出了问题，到时候大家会怎么想？他们会说，都是因为没有祭祀河神，所以河神发怒了。到了那个时候，这些人不但不会感谢您，还会恨您！”

“甚至，”李通判恶毒地补充道，“到了那个时候，他们可能会主动要求重新祭祀。你信不信？”

沈隽意的心中涌起一阵苦涩。

他知道这些官员说的可能是对的。

在这个迷信盛行的年代，老百姓们确实很容易相信这些鬼神之说。

但是，即便如此，他也不能睁着眼睛看着无辜的人被杀害。

“就算他们真的会埋怨我，我也要救他们！”沈隽意坚定地说：“此事绝对不能开头！”

不然这样的恶俗就不会中止！

“哈哈！”钱知府大笑起来，“沈大人，你真是太天真了！你以为你是谁？你以为你是神明吗？”

“我不是神明，”沈隽意平静地说，“