我进去没关系，我只要有屋顶就可以了。」窗外黑影坐起身，发出爬上屋顶的声音。

「侯儿，你不能睡在这里。」侯儿所惊扰到秦苑的人……应该还在附近吧？「女眷的住处在南院。」

「我只是睡在你上面而已，有什么关系？」她人已在屋顶上喊。

远处开始发出议论骚动声，若非左封迟耳力绝佳，恐怕不会听见。他轻轻蹙眉，并没有发现凤芸侯的话有哪里引人误会，只是再次怀疑自己这些年来的教养之道究竟是哪里出了问题？

看来即使把她赶开，她仍会像前几夜那样溜出秦苑，不知上哪棵树过夜去。背靠著床柱，他在黑暗中沉思，久久才妥协道：

「下来吧。」

「你肯让我睡屋里吗？」意外惊喜的声音，立刻来到他窗外。

「窗外有棵黑板树，你就睡那里吧。」

「哼。」她就知道！虽不满意，但他不赶自己走了。她赶紧跃上树，用身体试试躺起来的感觉，摸了摸树身，她咕哝道：「有点小，不过勉强可以接受。」

「要不要绳子？」半夜摔下来可不好。

但他的关心却让她吹胡子瞪眼。「我睡树睡了十多年，以前比这小很多很多的我都睡过，从来没有一次摔下来过！」他瞧不起她啊？

「那是因为你那时块头还小。」轻叹。

「总之我不会摔下来的。」她信心满满，身旁应和「吱吱」两声。

「随你吧。」

接下来便是一阵安静，凤芸侯窝在并不舒服的树上，却满心喜悦。只不过是他难得愿意跟自己多说几句话而已，为何她就觉得这远比学舞剑、跟玩游戏都还要开心上好几倍？

「好奇怪哪……」她按按自己的心，发觉那节奏有点怪异。

「什么？」低低地询问，那声音跟平时完全一样，在格外安静的夜里听来却音外充满迷惑人心的力量。

「没、没什么……」她猛踢了一下脚，把脚伸直，差点把黑猴给踹下去！

「吱！」黑猴受到小小惊吓，由主人的腿攀到颈部，死搂住不放。

「不要抱那么紧，你快让我无法呼吸了啦！」她把黑猴推到树的另一边，不解院墙外为何发出奇怪的抽气声。

「夜深露重，请院外的各位都回去吧。」左封迟的声音自屋内冷冷传出。

那明显不高兴的语音，让墙后的人一个个都慌忙撤去。

等到终於没有闲杂人等干扰，他才问：

「侯儿，还习惯这里吗？」

没想到他今晚居然有说话的兴致。她兴奋点点头。「习惯啊！」还说出下午时凡离偷偷带她进铸剑室，送了一把匕首给她的事。

「那……你喜欢这里了？」

「喜欢啊。」她哪边都喜欢啊。

「凡离呢？你也喜欢跟他在一起吗？」

「喜欢啊。」没有多想，她道。她也喜欢跟秦午阳在一起、跟黑猴在一起、厨房会分糕点给她吃的大娘她也喜欢，还有……大大的眼溜向窗户。

「这样就好了。」得到欲知的答案，他松了口气。「这样我就能真正放心了……」

「什么？」

他放心什么？久久没有听到他的回应，她又问：「左……你刚刚说什么？」

这次他没有指正她的叫法，只是轻吟似的低语：「侯儿，你一向是个能令自己开心快乐的孩子。我那时候错怪凤师姐了，其实……我很感激她把你托付给我，给我这九年的时光……」

「你到底在说什么？」他的语气让她这阵子常有的莫名不安全都跑了出来。那低沉的嗓音充满了离别预感，彷如一个远征的烈士，正跟这世上他唯一在乎的人诀别。

她满心焦虑，几乎都快要坐不住。

「待在原位别动。」像是看穿她的意图，他制止。深吸一口气，他终於说出他的安排：「我已经跟秦苑苑主讨论过，决定将你许配给凡离。既然你们互相属意，便可择日成亲了。」

「什么？！」凤芸侯错愕得瞪大了眼。

「也许你觉得太快了，但不要紧的。你们可以先订下亲，然后你在秦苑住下，直到你觉得准备好可以完婚为止。苑主已答应尊重你的意愿，我会先留在秦苑陪你一阵子。」

「什么一阵子？若你要回千寻山，我也要回去！」他打算把她一人丢在这里吗？

「我并不打算回千寻山。待你订了亲，我便可安心去做自己真正想做的事……这想法其实蛰伏已久，我想到各地去