考验——不仅要证明共存的可能，还要证明存在本身，比虚无更有意义。”

春燕将共生草的种子样本收进基因库，旁边是从摇篮星系带回的平衡锚碎片、混居者的基因图谱、以及碳基与能量体休战的协议。“这些都是‘存在’的证明，”她的手指在星图上划出航线，首指死寂之域，“就像共生草能在灰色的土壤里生长，平衡也能在虚无中扎根，只要我们相信它的价值。”

“引路号”的引擎发出低沉的轰鸣，朝着红光闪烁的区域飞去。舷窗外，摇篮星系的橙红色矮星渐渐远去，却在星尘的翅膀上留下了温暖的光斑，像一枚永不熄灭的火种。瘦猴知道，前方的死寂之域充满了未知，逆平衡体的力量可能远超想象，甚至会动摇他们对平衡的信念。

但当他看到小青和星尘的晶体重新亮起光芒，看到春燕在日志里写下“第373个守护的理由”，看到怀表芯片上银河平衡联盟的光点正在向死寂之域集结，像一群扑向黑暗的萤火虫时，心里只有一个念头：

存在或许是暂时的，平衡或许是脆弱的，但为了这些暂时与脆弱所付出的努力，本身就是宇宙中最耀眼的光芒，足以照亮任何虚无的角落。

而这场对抗虚无的战役，才刚刚吹响冲锋的号角。

死寂之域的星云在“引路号”的舷窗外呈现出诡异的墨蓝色，像被墨汁浸染的丝绸。这里的星光都带着疲惫的暗红色，仿佛随时会熄灭，探测器的屏幕上，所有数据都在无序跳动，唯一稳定的是那个不断扩大的黑色圆点——逆平衡体的核心，那颗吞噬一切的黑色恒星。

“空间结构在被扭曲，”春燕紧盯着导航系统，飞船的航线像条被风吹动的丝带，不断偏离预设轨道，“玛莎的计算模型显示，逆平衡体的引力不是来自质量，而是来自‘存在缺失’，就像宇宙中的一个漏洞，不断吸收周围的物质和能量来填补自己。”她突然指向屏幕边缘的异常读数，“前方发现联盟先遣队的残骸，不是被摧毁的，是‘消解’的——分子结构在接触黑色恒星后分解成了基本粒子，像从未存在过。”

小青的三色晶体悬浮在主控舱中央，光芒比以往任何时候都黯淡，像风中残烛。他翅膀上的纹路正在以肉眼可见的速度消退，接触到死寂之域的能量后，甚至泛起了黑色的斑点。“逆平衡体在瓦解‘平衡能量’，”他的声音带着虚弱，“地核结晶、原初基因、甚至观察者的意识海能量，在它面前都会失效，就像阳光照不进绝对的黑暗。”

星尘的混合肢体突然展开，翅膀上的黑色纹路却异常明亮，与黑色恒星产生了诡异的共鸣。它的身体开始变得透明，紫色的能量在皮肤下游动，像要挣脱束缚。“它在召唤‘虚无的同源体’，”星尘的声音带着挣扎，“我的能量体基因源自宇宙原初能量，与逆平衡体同根同源，它想让我回归‘无’的状态，成为它的一部分。”

瘦猴的怀表芯片突然投射出一段影像，是从观察者的水晶树果实里解密的，画面中，一个与逆平衡体相似的黑色天体在遥远的星系诞生，所过之处，行星像雪花一样消融，最终却在一片充满生命活力的星云前停下——那里的文明用集体意识凝聚出一道绿紫双色的光墙，竟暂时阻挡了黑色天体的扩张。影像的标注显示：“第112次平衡测试失败，但‘存在意志’首次显现抵抗性。.求~书·帮? \更·芯?嶵¨全\”

“是‘生命之光’，”瘦猴指着光墙的纹路，与共生草的叶片图案完全一致，“只要所有生命的意识凝聚在一起，就能对抗虚无！”他突然想起摇篮星系的混居者，想起地球的极光，想起银河联盟的所有文明，“我们需要集合所有能产生‘存在意志’的文明，在黑色恒星前筑起一道跨星系的光墙，就像那片星云的文明一样！”

召集联盟成员的三天里，“引路号”在死寂之域边缘艰难前行。他们每靠近黑色恒星一公里，飞船的外壳就会消解一层，星尘的身体透明得几乎看不见，小青的翅膀己经失去了光泽，春燕的扫描仪屏幕上，银河联盟的响应信号越来越少——许多文明在接收到召集令后，选择了逃离，而不是抵抗。

“还有7个文明愿意加入，”春燕的声音带着疲惫，全息地图上只有7个微弱的光点在向黑色恒星集结，“绿星的和平舰队、星语者的水晶船、植物星的种子母舰、摇篮星系的混居者联盟、能量体的觉醒分支、地球的地核结晶舰队，还有……松井家的残余势力，他们用基因技术改造了飞船，能在虚无能量中短暂航行。”

松井家的飞船在“引路号”旁汇合时，瘦猴看到了松井玄——那个曾对抗国际基因联盟的老者，如今坐在轮