许攸的背叛。
《三国演义》中的袁绍就是在官渡之战败后不久病死，虽然说是忧郁而死，但很大程度上也是因为年势已高。
“子远先生言之有理，主公，末将愿率轻骑数千前往汝南，统领刘辟诸军，与主公南北夹击，共破许都。”
而没有火烧乌巢，也就没有张郃的临阵投敌，更不会有袁军的全线溃败。
颜良得知这个消息，马上起身赶往袁绍中军大帐。
曹军尽管精锐，但数量上的绝对劣势，却也使曹操当真有些“蝼蚁撼树”的悲壮。
“末将当时想大战在即，内部的团结最重要，所以才没将此事禀于主公，以免刘玄德心生不安。眼下末将听闻玄德欲往汝南，这分明是害怕末将把此事暗禀主公，怕主公责怪于他，所以才急着想要逃离，主公若然应允，正中了玄德之计矣。”
“刘玄德，你终于坐不住了，我等了你很久了。”
颜良马上表了一番决心，声称必不辜负袁绍的重托。
十万袁军猛攻官渡两月，依旧无法突破曹操官渡主营。
接着袁绍又暗挖地道，想直达曹营腹地，又被曹操在营寨四周掘壕沟所破。
许攸话一出口，颜良便慷然请战。
被颜良说动的袁绍，恼火之下，当即下令收回成命，不准刘备带兵去汝南。
“嗯，既是如此，那我就拨你轻骑三千，令你速去汝南统领刘辟诸军，子远，你可千万别令我失望。”
“刘玄德先后依附过公孙瓒、吕布、曹操，却屡次背弃，可见此人断无忠心可言，末将以为，他此番主动请战，必是想借机背离主公。”
颜良眉头一皱，沉声道：“主公，末将以为，刘玄德此举可疑，主公万不可应允。”
十万袁绍军浩浩荡荡南下，曹操不敢与之争锋，主动的放弃了白马，率众南官渡南撤。
再加上袁绍又宠爱幼子，几个儿子也不相和，如此危机重重的一个集团，将来就算是打败了曹操，必然也必将难逃分崩离析的命运。
只是眼下时机未到，颜良却还得稍稍隐忍。
到那时，即使有荀彧和郭嘉所谓的“十胜十败”说，即使袁绍有着种种缺陷，粮尽的曹操，也只有失败一途。
官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。鸿沟运河西边虎牢要隘，东下淮泗，为许都之北屏障。
撤退的途中，曹军数度主动出击，想方设法阻止袁军进兵，但实力悬殊太大，最终不得不将数万兵马全部退回官渡主营。
“竟有此事？”袁绍吃惊道。
曹操显然早就预料到会与袁绍在此决战，故于建安四年时，就在官渡修筑了十分稳固的堡垒和完善的防御工事。
袁绍为了攻破官渡曹营，用尽了种种办法，先是堆土山，居高临下以弩弓手射曹营，结果被刘晔的霹雳车所破。
颜良却有自己的如意盘算。
汝南一郡位于许都之南，乃是袁绍的老家，四世三公的袁家，在汝南拥有着绝对的影响力。
倘若是内部纷争不断的袁绍胜了，虽然会盛极一时，但只要袁绍一死，整个北方又会大乱，介时颜良才有“浑水摸鱼”的机会。
只是袁绍生性好忌，颜良怕他对自己的主动请缨有所怀疑，所以他就一直在等着刘备先出手，然后他才好螳螂捕蝉，黄雀在后。