有汉子感动，打开破烂的衣襟，露出肋骨分明的胸膛，对着城墙上的身影砰砰捶打：“牧爷！从今往后我赵铁牛的命就是您的！”

最令人心碎的是那些孩子们。他们还不完全明白发生了什么，但大人们的喜悦感染了他们。一个约莫七八岁的男孩突然从人群中冲出，跪在雪地里咚咚磕头：“谢谢大人救我娘！”

他身后的少女急忙追上来，却也跟着跪下，姐弟俩的额头很快沾满雪泥。

城门前渐渐形成奇特的景象，数万人自发地跪成大片黑点，即便没有人指挥，却出奇地默契。

那些刚才还在厮打的难民，此刻互相搀扶着跪下。有人解下腰间最后一块干粮，分给身旁素不相识的老人。

“乡亲们都起来吧。”牧长青的声音通过真气传遍全场，“天寒地冻的，别跪坏了身子。”

但没有人起身，穷得什么都没有的他们只能用这种方式感激磕头，足足磕了九个响头才起来。

县兵们下去开始指挥，难民们也开始自发维护秩序。当粥棚开始架设时，青壮年们主动帮忙搬运木柴；妇女们接过炊具，熟练地生火煮水。

连孩子们都排成长队，用破瓦罐去河边凿冰取水。

那个先前带头冲击城门的疤脸汉子，此刻正红着脸向守城士兵道歉。

他粗糙的大手笨拙地想要扶起被撞倒的栅栏，嘴里不住念叨：“对不住真是对不住”

暮色降临时，城外的景象已经完全不同。数百堆篝火在雪原上星罗棋布，远远望去如同坠落人间的星辰。

粥棚前排起的长龙井然有序，有个跛脚老人不小心打翻粥碗，立刻有打粥的人招呼着他回来，重新又打了一碗，老人落泪，不断的感激哈腰。

最温暖的画面出现在东门附近，几十个妇人围坐在特大号铁锅旁，一边熬粥一边哼着小调。

她们把省下的布头拼成简易襁褓，轮流照看三十多个婴儿。有个刚失去孩子的母亲，正泪流满面地给别人的孩子喂米汤。

有许多难民悄悄离开温暖的篝火堆，在雪地里挖起野菜来，这些带着冰碴的野味竟堆成了小山。

当伙夫疑惑地问起时，他们只是憨厚地笑：“不能让牧爷一个人扛啊，我们只能出这么点力”