他猛地一拍御案，震得茶盏叮当作响：“反了！真是反了！堂堂京畿重地，天子脚下，竟有人敢用宫廷禁药毒杀朝廷命官！查！给朕彻查！李辉何在？”

早己候在殿外的大理寺少卿李辉立刻趋步入内，跪伏听旨。

“朕命你全权督办此案！三法司协同，无论涉及何人，一查到底！七日之内，朕要看到结果！”皇帝声音如雷，震得殿梁微颤。

“臣，遵旨！”李辉重重叩首。

大理寺，黑水牢。

阴暗潮湿的牢房内，郑郎中瘫坐在草席上，原本油光水滑的鬓发己凌乱如草，官袍被剥去，只余一件单薄中衣。

短短三日，这位素来圆滑世故的户部官员，仿佛老了十岁。

牢门铁链哗啦作响，李辉携卷宗踏入，身后跟着陈知礼与穆云——作为受害者与关键证人，他们被特许参与审讯。

“郑大人，”李辉冷声道，“证据确凿，那两名下毒仆役己招供受你指使。

'千机引'来源也己查明，乃三年前太医院失窃的禁药名录中所载。你还有何话说？”

郑郎中抬头，浑浊的目光在触及穆云时闪过一丝怨毒，随即又变成诡异的平静：“下官...认罪。”

这干脆的认罪反而让李辉眉头一皱：“认罪？那你且说说，为何要毒杀穆大人？”

“私人恩怨罢了。”郑郎中扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“穆云不过一个下属，竟然屡次三番下了我的面子，我如何能忍？”

“荒谬！”穆云厉声打断，“我入职以来，哪样事不是根据律法来？不能做的事我自然不会做。

且即便因此对我有所仇怨，也不该对要我性命，你说你从何处得来'千机引'这等禁药的？背后主使到底是谁？”

郑郎中突然癫狂大笑，状若疯魔：“主使？哪来的主使？药是下官从黑市重金购得，人是从人牙子手里买的死契奴才！要杀要剐，悉听尊便！”

说罢竟猛地撞向石墙，幸而被衙役死死按住。

陈知礼冷眼旁观，心中雪亮：这是要死扛到底了。他上前一步，轻声道：“李大人，下官建议查一查郑大人近年的账目往来。千机引价值不会低，非寻常黑市可得。且...”

他意味深长地看了眼郑郎中，“郑大人素来清廉，突然因为小小的下面子就购来奇毒害人，不是很奇怪吗？我怀疑银钱来路有问题。”

李辉眼中精光一闪：“陈寺丞的话正合本官之意！来人，即刻查封郑府，详查其所有账册文书！”

郑郎中闻言，脸色瞬间惨白如纸。