细密的金色纹路，在月光下散发着温润的光泽。阿陵踏遍七大修真城池的黑市，用高阶丹药换来三柄上古灵剑，其中一柄“赤霄”剑鞘上的火焰纹竟能随着灵力流动而明灭。

小红则成了演武场的常客。清晨，她跟着守山长老修习《流云步法》，在布满荆棘的山道间穿梭如飞；午后，缠着阿陵对练，被剑气掀翻在地却又立刻爬起来再战；深夜，她蜷缩在藏书阁角落，就着青灯研读《时空裂隙考》，在泛黄的纸页间密密麻麻写满批注。

这日深夜，素颜女结束修炼，发现小红正趴在丹房外的石桌上打盹，手中还攥着未完成的符篆。她轻手轻脚走过去，刚要为少女披上披风，却见小红突然惊醒，揉着眼睛道：“素姐姐，我想到个新法子！把雷火两种属性的符篆叠加使用，说不定能形成......”

“先休息。”素颜女打断她，指尖拂过小红眼下的青黑，“明日带你去后山雷泽，试试你的新想法。”她将一颗回春丹放入少女掌心，“含在舌下，能缓解灵力透支。”

小红望着手中泛着微光的丹药，突然红了眼眶：“素姐姐，其实我......我就是想证明自己不是累赘。爹爹总说我胡闹，可我真的能帮上忙。”

素颜女轻轻将少女搂入怀中，感受着她微微发颤的肩膀：“傻丫头，你早已是天衍山最出色的弟子之一。但修行之路，从来不是孤身犯险。”她松开手，认真凝视着小红的眼睛，“答应我，若进了时空门，无论发生何事，以保全性命为第一要务。”

三日后，演武场上聚集了不少闻讯而来的弟子。小红身着崭新的火红色劲装，腰间悬挂着二十四枚特制符篆，在阳光下宛如跳动的火苗。素颜女手持木剑立于三丈外，素白衣衫被山风吹得猎猎作响。

“第一招，守。”素颜女话音未落，木剑已如游龙般刺出，看似轻柔的剑势却暗含九道转折。小红脚尖点地，施展赤影诀急退，同时甩出三张隐匿符，身形瞬间消失在弥漫的烟雾中。

围观弟子发出阵阵惊呼，却见素颜女手腕轻抖，木剑在空中划出玄妙的弧线，精准点在小红肩侧三寸处。原来她早已看破隐匿术，借着剑气震荡出的灵气波动锁定了少女的方位。

“第二招，攻。”这次小红不再闪避，双手翻飞间，五张炎龙符化作五道赤色巨龙咆哮着扑向素颜女。然而素手轻扬，一枚玉符化作水幕，将火龙尽数熄灭。小红趁机欺身上前，手中短剑直取要害，却在即将触及的瞬间，被一股柔和的灵力弹开。

“最后一招。”素颜女周身突然腾起金色灵力，木剑挥出的刹那，天地间仿佛只剩下一道耀眼的光芒。小红瞳孔骤缩，咬牙将怀中所有符篆同时激发，雷火交织的结界轰然展开。两股力量相撞的瞬间，演武场的青石地砖寸寸龟裂，烟尘弥漫中，隐约可见小红倔强站立的身影。

待尘埃落定，众人惊讶地发现，小红虽衣衫破损、嘴角带血，却仍紧握着剑，眼中闪烁着不屈的光芒。素颜女走到她面前，抬手拭去少女唇边血迹，轻声道：“明日辰时，来领取防护法宝。”

欢呼声顿时响彻演武场，小红望着素颜女离去的背影，突然红了眼眶。她知道，这不仅是一场考核，更是素姐姐用特殊的方式，教会她如何在绝境中坚守。

筹备的最后阶段，众人在议事厅召开了七次推演会议。素颜女将收集到的情报绘制成三维星图，用不同颜色的灵砂标注出危险区域。小红趴在桌前，指着星图西北角道：“这里的时空乱流呈现漩涡状，根据古籍记载，若能找到‘定风珠’......”

青崖抚着白须点头：“不错，三百年前的探险手记中确实提到过此物。只是定风珠乃上古秘宝，多半藏在......”

“交给我！”阿陵拍着胸脯，“我在黑市有个线人，说不定能打听到消息。”

出发前夜，素心斋内灯火通明。素颜女将一枚枚刻满符文的玉简分发给众人，又将新炼制的护甲交给小红：“这件‘赤焰软甲’融入了雪魄芝的精华，能抵御三次元婴期修士的全力攻击。”她取出一个古朴的玉瓶，“这里面是十颗九转回春丹，不到万不得已，不可服用。”

小红郑重地接过玉瓶，突然从怀中掏出一个油纸包：“素姐姐，这是我做的火灵饼，加了双倍的灵米和雪莲子，能快速恢复灵力。”她有些不好意思地低下头，“虽然样子不好看......”

素颜女打开油纸，看着歪歪扭扭的饼子，心中泛起暖流：“这是我见过最珍贵的干粮。”她将饼子小心收好，“等从时空门归来，你教我做可好？”