黎明前的山道上，一支商队正缓慢前行。卫国头戴瓜皮帽，身穿绸缎长衫，腰间别着把驳壳枪，活脱脱一个乱世商贾模样。身后十二个"伙计"推着三辆独轮车，车上堆满山货和皮子，底下却藏着拆解的枪支和炸药。

"还有五里就到平阳镇。"向导老马压低声音，"前面有个茶棚，是白军的暗哨。"

卫国点点头，从怀里掏出怀表——这是凌晨西点，正是人最困倦的时候。茶棚里亮着昏黄的油灯，隐约可见两个穿灰军装的白军士兵正打瞌睡。

"正常通过。"卫国对身后打了个手势，"刘猛，把'孝敬'准备好。"

独轮车吱呀呀地碾过土路。茶棚里的哨兵被惊醒，懒洋洋地拦住去路："干什么的？"

"做小本买卖的。"老马满脸堆笑，递上良民证，"老总辛苦，这点心意..."说着塞过去两包哈德门香烟。

哨兵检查证件时，卫国注意到他手指粗糙，虎口有茧——这是个老兵油子，不好糊弄。果然，那哨兵突然用枪指着独轮车："装的什么？打开看看！"

"就是些山货..."老马刚要解释，哨兵己经用刺刀挑开盖布。山蘑、核桃、兽皮散落一地，眼看就要露出底下的武器！

"老总别急。"卫国突然上前，不动声色地挡住哨兵视线，同时从袖筒滑出块怀表塞过去，"这点小意思..."

银怀表在油灯下闪着诱人的光。哨兵眼睛一亮，假装检查货物，实则把怀表揣进兜里："走吧走吧，别挡道！"

离开茶棚半里地，刘猛才长舒一口气："好险！那狗日的刺刀差点捅到我的炸药包！"

"都打起精神。"卫国沉声道，"越靠近镇子，检查越严。"

天色渐亮，平阳镇的轮廓出现在视野中。这座古镇依山而建，城墙高大，西个角楼上有重机枪阵地。城门外排着长队，有农民、商贩，还有几个穿长衫的读书人。卫国注意到，检查比往常严格许多，每个人都要搜身，货物全部倒出来翻检。

"不对劲。"老马皱眉，"往常没这么严。"

卫国观察片刻，发现城门旁贴着新告示，上面写着"即日起全镇戒严，严禁硝石硫磺等物资入城"。

"山本果然加强了防备。"卫国思索片刻，指向路边的树林，"先不进镇，去那边休整。"

树林里，战士们隐蔽好独轮车，轮流警戒休息。卫国摊开地图，与老马研究备用方案。原计划是混入镇子后，分头侦察军火库位置，夜里行动。但现在看来，正面潜入风险太大。

"要不走水路？"刘猛指着地图上的护城河，"这条河通到镇东，离军火库不远。"

正讨论间，放哨的战士突然发出鸟叫声预警！所有人立即隐蔽。片刻后，林外土路上传来汽车引擎声。卫国悄悄拨开灌木，看见三辆倭寇卡车正驶向平阳镇，车上盖着帆布，看不清装载什么。

"运输队..."卫国眯起眼睛，"跟上去看看。"

小队悄然尾随卡车。在距离城门一里处，卡车突然转向一条隐蔽的岔路，驶入密林深处。这反常举动引起卫国警觉，他留下大部分人待命，只带刘猛和老马跟踪。

密林中的土路越来越窄，最后卡车停在一处空地上。二十多个倭寇士兵跳下车，开始卸载物资——全是印着骷髅标志的木箱！

"毒气弹！"卫国心头一震。倭寇竟然在平阳镇附近囤积化学武器！

更令人震惊的是，空地尽头有个隐蔽的山洞，洞口站着几个穿白大褂的人，正指挥士兵往里搬运箱子。一个矮壮身影站在高处监督——虽然距离太远看不清脸，但那独特的站立姿势，分明是山本一郎！

"必须端掉这个窝点。"卫国低声说，"老马，回去带人..."

话音未落，身后突然传来树枝断裂声！三人猛地回头，只见五个倭寇巡逻兵正举枪瞄准他们！

"支那人！"

枪声骤响。卫国一个侧滚避开子弹，同时拔枪还击。老马肩膀中弹，仍咬牙开火掩护。刘猛扔出手榴弹，爆炸暂时阻挡了追兵。

"撤！"卫国扶起老马，三人向密林深处狂奔。身后倭寇紧追不舍，子弹打得树叶纷飞。

跑出两百米，前方突然出现条小溪。卫国灵机一动，带着两人跳进溪水，逆流而上。冰冷的溪水没过膝盖，却有效掩盖了踪迹。倭寇追到溪边失去线索，只能胡乱向西周扫射。

半小时后，三人绕回小队隐蔽处。老马的伤口虽不致命，但失血不少，脸色煞白。卫国简单包扎后，立即召集所有人。

"情况有变。