。"姚擎戈沉声道，"是龙族。"

他简明扼要地将事情告知长子，看着少年脸上的表情从震惊到困惑，再到强作镇定。姚恒不愧是太子，很快就控制住了情绪。

"父皇真的要跟那个龙族走吗？"姚恒声音有些发颤，"没有别的办法了？"

姚擎戈摇头："这是保全皇城最好的选择。"他顿了顿，"恒儿，为父不在的这段时间，你要协助你母后和擎苍叔叔、徐达姑父还有众多大臣处理朝政。"

姚恒跪倒在地："儿臣...儿臣恐怕难以担此重任。"

姚擎戈扶起儿子，拍了拍他的肩膀："你是我姚擎戈的儿子，体内同样流着龙血。相信自己。"他从墙上取下两把木刀，递给姚恒一把，"来，让为父看看你的刀术可有长进。"

父子二人在院中比试起来。木刀相击的脆响惊飞了树上的鸟儿。姚擎戈刻意放慢速度，将毕生所悟的刀理融入一招一式中，让儿子能够领会。最后一招，他故意露出破绽，姚恒果然抓住机会，木刀直指他咽喉。

！"好！"姚擎戈欣慰地笑了，"这一刀颇有为父当年的风范。"

姚恒却突然丢下木刀，跪地抱住姚擎戈的双腿："父皇，让儿臣代您去吧！"

姚擎戈心头一热，扶起儿子："傻孩子，这是为父的使命。"他郑重地看着姚恒的眼睛，"记住，刀道如治国，过刚易折，过柔则废。要懂得审时度势，刚柔并济。"

离开东宫后，姚擎戈又去了双生子的临时住所，上次一战，双生子损耗巨大，还在沉睡中，姚擎戈轻叹一声，这次来不及告别了！

正午时分，姚擎戈来到弟弟姚擎苍的府邸。

姚擎苍虎目含泪："皇兄..."

"我要是回不来，好好辅佐恒儿，如果他是这块料…这是圣旨。"姚擎戈以罕见的严肃口吻说道。

姚擎苍沉默片刻，突然转身进屋，抱出一坛陈年烈酒。"既然拦不住皇兄，那至少让我为你饯行！"

兄弟二人席地而坐，你一碗我一碗，直到酒坛见底。姚擎苍醉醺醺地拍着兄长的肩膀："皇兄放心...有我在，大姚乱不了...你早点回来..."

姚擎戈看着醉倒的弟弟，轻轻叹了口气，替他盖上一件外袍后悄然离去。

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未时三刻，姚擎戈召集群臣在临时搭建的朝堂议事。

殿内气氛凝重，所有人都已听闻龙族之事。丞相陆明远伤势未愈，却坚持前来，脸色苍白地站在文官首位。武将行列则以姚擎苍和徐达为首。

姚擎戈身着朝服，端坐龙椅之上，姚恒立于龙椅之畔。

姚擎戈目光扫过殿内众臣。"诸位爱卿，朕即将远行，归期未定。在此期间，由太子姚恒监国，徐达与姚擎苍辅政。"

徐达上前一步，眼中含泪："陛下，当真没有回旋余地了吗？"

姚擎戈摇头："朕意已决。"他看向陆明远，"陆爱卿，你伤势未愈，朝政大事就多劳徐将军和擎苍费心了。"

陆明远跪地叩首："老臣...老臣万死不辞！"

姚擎戈又交代了几件紧要国事，最后站起身，众臣齐齐跪拜。

"朕不在的时日，望诸位同心协力，共度时艰。待朕归来，再与诸君共饮庆功酒！"

"恭送陛下！愿陛下早日凯旋！"众臣的呼声在大殿内回荡。

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日落西山，姚擎戈独自来到皇宫西北角的静心亭。

亭内青灯古佛，沐月正在蒲团上打坐。听到脚步声，他缓缓睁眼："小僧算到陛下会来。"

姚擎戈盘腿坐在沐月对面："秃子已知晓龙族之事？"

沐月微微颔首："星门异动，龙气冲霄，小僧岂能不知？"他深邃的目光直视姚擎戈，"陛下心有困惑？"

"秃子，我...究竟是人还是龙？"姚擎戈问出了埋藏心底的问题。

沐月轻笑："陛下何不问：流水是云还是雨？"

姚擎戈皱眉："秃子这是何意？"

"云化为雨，雨汇成河，河蒸为云。"沐月缓缓道，"形态变化，本质