周璟安深吸一口气，从怀中取出那个青瓷小瓶——那是汐贵妃亲手交给他的秘药。

“娘娘让臣以后亲自喂您喝药。”他苦笑一声，指尖摩挲着瓶身，“可臣做不到。”

他抬眸，直视邵庭的眼睛：“殿下已经哑了十二年。若再喝下去，嗓子就真的毁了。”

邵庭的呼吸一滞。

周璟安忽然起身，走到窗前，猛地将瓷瓶掷出窗外！

“啪——”

清脆的碎裂声划破寂静，瓷瓶在庭院的青石板上摔得粉碎，药汁渗入泥土，转瞬消逝。

邵庭瞪大双眼，不可置信地看着他。

周璟安转身，朝他微微一笑：“臣宁愿被娘娘责罚，也不想再让殿下吃苦。”

邵庭胸口剧烈起伏，眼眶酸涩难忍，他猛地抓起笔，在纸上狠狠写下：

「你疯了？母妃不会放过你的！」

周璟安却摇头，走回他面前，忽然伸手，将他轻轻揽入怀中。

邵庭浑身僵硬，本想推开，却听见他在耳边低声道：

“殿下，臣知道您不愿嫁。”

“可若大哥待您不好……”

他顿了顿，声音轻得像叹息，却又坚定得不容置疑：

“哪怕他是臣的亲兄长，臣也会替您报复回去。”

邵庭的呼吸一滞，心脏仿佛被人攥紧。

周璟安松开他，后退一步，郑重地行了一礼：

“臣虽不能继承将军府的爵位，也不能像大哥那样征战沙场……”

他抬眸，眼中是少年人独有的执拗与温柔：“但臣会留在朝堂，替殿下铺路。”

“殿下想要的自由，臣会想办法给您。”

邵庭怔怔地看着他，喉咙像是被什么堵住，发不出声音。

他忽然抓起笔，在纸上重重写下：「为什么？」

周璟安看着那三个字，沉默许久，忽然笑了。

“因为臣……”

他开口，却又停住，最终只是摇了摇头，低声道：

“因为我希望殿下能幸福。”

哪怕那份幸福，与他无关。

窗外蝉鸣依旧，阳光透过纱帘洒落，将两人的影子投在地上，交叠又分离。

邵庭的眼眶终于湿润，一滴泪砸在宣纸上，晕开了墨迹。

周璟安伸手，轻轻替他擦去眼泪，指尖温柔得像是触碰易碎的瓷器。

“殿下别哭。”他低声说，“我会一直守着您。”

——哪怕，只能以“伴读”的身份。