“是啊。别说是为公事，就算那两个老糊涂真的伐木盗卖中饱私囊，也不至于为这点罪杀将军嘛。”李贤撇撇嘴，“我早就听说过权善才这个人，他是个‘老元从’，跟着先帝出生入死几十年，虽没大本事功绩，倚仗恩庇，在军中还是有资历威望的。”

狄仁杰在边疆都护府呆过不少时日，明白“老元从”是什么意思。那本来是指跟随高祖父子太原起兵、入关称帝的一批宿将老兵，或者至少是曾经跟着先帝东征西战打下江山的。但年深日久，这些兵将老死的老死、升迁的升迁——以他们这资历，凡稍有些能耐体统的，都能得高位名利，自有新官称相随。“老元从”的称呼，就慢慢变了味道。

比如象权善才，据说他年轻时候冲锋陷阵勇猛不怕死，曾是太宗皇帝那著名的“玄甲军”中一员。可他这辈子最能拿出手的，也就是这一笔履历。之后几十年，他虽然也一直在军中，百战余生熬资格，一步一步升职勋，可他带兵打仗的本事平庸之极，被人编排说“出击迷路、防御漏点、行军挡道、驻营着火”，要不是大唐天兵这几十年几乎没打过败仗，他这号蠢材早不知死几百回了。

有资格，没本事，还脾气大。五十岁之前，权善才一直在六七品的校尉、司阶、押官、别将等勋衔上打转，还是借着新皇登基加封元从宿将那一波恩旨，才跃入五品之列当上了将军。但他“不服新进、顶撞抗命”的名头早就在军中传扬开，哪位方面大将（几乎全是他的后辈）都不乐意要他，最后兜兜转转，兵部给他加了个三品虚衔，打发来为先帝守陵完事。

“权善才今年已七十多岁，早该退休致仕，不知道兵部为何拖延至今，酿成这等祸事。”狄仕杰摇头叹息。李贤笑道：

“这狄公就不知道了。原是先帝晚年，多次召集他们这些元从卫士欢聚忆旧，当面允诺过，只要他们自己愿意、身子也还能支持，就许一直宿卫护主到死，或者让他们的子孙直接顶番代役，不需走部选。这也是给开国宿将的加恩，金口玉言，当今不好擅自停销。权善才本来也有两个儿子，大的早早病死，小的预定要接他的班位，兵部籍注都添上了，没料想前些年战死在大非川，唉……”

狄仕杰心里一沉。青海大非川之役，乃是大唐开国五十年来最大的败仗，数万大军死伤覆没，没想到权善才的独子也在其中。

“他没孙子？绝后了？”

“好象说是绝嗣了，所以这老家伙反悔，撤了求致仕的文牒，一心打算老死在先帝陵上。他倒是有个长寿的命，至今身子骨都挺好……还有心力功夫叫人砍树，简直象故意求死似的。”

狄仁杰默然。他在狱中审讯时，只觉得权大将军脑子不大清楚，回话前言不搭后语，还特别爱倚老卖老，张口闭口都是“先帝如何如何”，动不动拍案顿足发脾气。但他气力健旺，能吃能睡，看着完全不象“活够了”，狄仁杰觉得老人家比自己还结实呢。

“怀英公怎么看？”李贤又盯着问了一句，“临来前，太子特意叮嘱，怀英公是断案能臣，执法多年，经验比我这毛头小子丰富太多，叫我凡事多听狄公意见，不要擅作主张。”

狄仁杰逊谢几句，还是没正面回答，反问：“东宫还有什么吩咐？”

那日在紫宸殿，李贤指定由狄仁杰做自己去昭陵的副使后，下来曾私向他说，临行前会引他去东宫拜见太子。但之后几天，狄仁杰一直没等到消息，自己又忙着审问案犯，直到出京也没见着当今皇太子李弘长什么样。东宫倒是着人来赏了他一些出行用得着的什物，很是细心妥帖。

“家兄叫我向狄公致歉，他这阵身子不好，公务也忙，没能抽空会见怀英公，深觉遗憾，好在以后还有得是机会。”李贤说着，突然一笑，带点淘气相，“出京前两天，听说二圣选定了太子妃，很快要迎入东宫大婚。要做新郎倌的人，忙上加忙，狄公当也能谅解。”

狄仁杰微微一怔，眼前闪过那张“妾杨薄命”的无头帖，心想皇帝皇后这时候匆忙选定新太子妃，未免落人口实。他不愿意牵涉进这种宫闱秘事，自然不提，只说些敬贺的话，“祈愿东宫早得圣孙，千秋万代皇嗣绵长”云云。

李贤附和着说“我到昭陵拜祭皇祖昭穆，也当就此斋沐告庙”，又问：“怀英公是头一回来昭陵拜谒吗？”

狄仁杰点头：“正是。某官卑职微，虽向往已久，却一直无缘奉敕入陵朝拜先帝——大王想必不是头回来？”

“当然不是。”李贤淡淡一笑，“我就生在这里。”

狄仁杰一愣，心中闪过的第一个念头是“原来你是你母亲仍为太宗嫔妃守陵时怀上