的刺痛感竟减轻了大半。

“像被山泉水泡过似的。”阿芸活动着手腕，骨节发出轻微的响声，却不再是往常的钝痛。

老岩用指尖蘸了点凝胶，放在鼻尖轻嗅：“还差一味引经药。”他想起小时候跟着师傅在溪边采药，见螃蟹被石头砸伤了螯足，会爬进一种开蓝花的水草里磨蹭——后来才知道那是溪黄草，能通筋活络。

深潜器再次下潜时，带着老岩画的草图。三天后，它带回了一种长在热泉边缘的海草，叶片边缘呈锯齿状，触碰时会流出乳白色的汁液。老岩把这种汁液混入凝胶，原本黏稠的质地忽然变得顺滑，像融化的蜂蜡。

“就叫它‘海洋苗药膏’吧。”阿芸在药罐上贴了张红纸，用苗文写下药名。窗外，科考船正驶过一片珊瑚礁，阳光透过海水，在舱壁上投下晃动的光斑，像极了苗寨夜晚的篝火。

三、康复中心的晨光

港城康复中心的玻璃幕墙外，总有群海鸥盘旋。张奶奶每天坐在靠窗的轮椅上，看着那些白色的身影掠过海面，膝盖传来的钝痛让她忍不住攥紧毛毯——那是年轻时在渔船上落下的老毛病，阴雨天疼得连筷子都握不住。

“张阿姨，今天试试新药膏。”阿芸推着治疗车进来时，白大褂口袋里露出半截银链子，挂着个小小的药碾子吊坠。她揭开药膏盒的瞬间，一股淡淡的海腥味混着草木香飘了出来，像雨后的海边草地。

药膏涂在膝盖上凉丝丝的，张奶奶忍不住“咦”了一声。往常贴的膏药都是火辣辣的，这药膏却像有只温柔的手，慢慢按揉着酸胀的关节。阿芸一边涂药一边用苗医特有的手法推拿，拇指按在鹤顶穴上，其余四指像捻药草似的轻轻打转。

“这手法，跟我老家苗寨的郎中一样。”张奶奶忽然眼眶发热。她二十岁从湘西嫁到港城，几十年没再听过乡音，此刻膝盖上传来的熟悉触感，竟让她想起母亲给她揉崴了的脚踝时的样子。

走廊尽头的理疗室里，老岩正给患退行性关节炎的陈爷爷检查。他让陈爷爷试着抬抬腿，老人咬着牙，膝盖勉强弯到三十度就疼得直咧嘴。涂药时，老岩特意多加了些海蛞蝓黏液提取的成分——那是他发现对陈旧性关节损伤最有效的物质。

“明天试着走两步？”老岩收拾药箱时，发现陈爷爷床头柜上摆着个相框，照片里的年轻人站在渔船上，笑得露出白牙。

“三十年没好好走过了。”陈爷爷摸了摸相框，“那时候在船上扛鱼箱，一下雨膝盖就像进了沙子。”

半个月后，阿芸在康复中心的花园里撞见张奶奶。老人正扶着栏杆慢慢走，步子虽慢，却不再需要轮椅。海风掀起她的衣角，露出膝盖上贴着的透气药贴，那是用苗医特有的桑皮纸做的，上面还印着小小的海草图案。

“阿芸姑娘，你看！”张奶奶激动地抬起腿，能弯到九十度了。她从口袋里掏出个布包，里面是晒干的海带，“这是我家老头子昨天出海捞的，你说能不能当药引？”

实验室的电话每天响个不停。各康复中心的反馈像雪片似的飞来：住在海景公寓的王奶奶能自己上下楼梯了，开了三十年渔船的赵大爷重新拿起了渔网，甚至有舞蹈老师特意来打听药膏的配方，说想用来缓解常年练功的膝伤。

老岩把这些反馈都记在一个牛皮笔记本上，本子里还夹着从苗寨带来的透骨草标本。他忽然发现，那些深海生物的药用特性，竟与苗医古籍里记载的“水泽之精”不谋而合——只是古人没见过深海，把这些生灵归在了神话里。

四、跨越山海的药香

深秋的港城飘起细雨时，老岩带着阿芸去了码头。渔民们正把刚打捞的海货卸上岸，咸腥的海风里，混着远处康复中心飘来的草药香——那里的护士学着苗医的法子，用艾叶和海蒿煮水给老人泡脚。

“师傅，您看那片礁石。”阿芸指着远处的防波堤，礁石上覆盖着墨绿色的藻类，在浪涛中轻轻摇曳，“像不像您药圃里的伸筋草？”

老岩眯起眼睛，仿佛看到了雷公山的雾气。他想起出发前，族里的长老把他叫到祠堂，指着供桌上的药经说：“苗医的根在土地，但药草的魂，在四方。”

科考队的庆功宴上，李教授举杯敬老岩：“您让我们知道，深海里藏着另一个药库。”大屏幕上正播放着深海探测器拍摄的画面：拟态藻在热泉喷口处舒展，海蛞蝓像撒落的珍珠缀在岩壁上，那些曾被认为只是生物奇观的存在，此刻都成了能缓解病痛的良药。

阿芸收到母亲发来的视频，镜头里，族里的孩子们正围着新砌的药灶，学着炮制从港城寄回去的深海藻类。母亲举着个陶罐，用苗语说：“长老说，这是从龙宫请来的药草。”

深夜的实验室，老岩打开一个新的培养皿。里面是刚从