进来。她的脚步很慢，但每一步都踩得很实，拐杖头敲在屋里的方砖上，发出“笃、笃”的声响。

她没看失魂落魄的何大清，也没看以泪洗面的一大妈。她的目光首接落在了八仙桌上那堆钱上，像鹰一样。

“就这点？”她开口，声音不大，却让何大清和一大妈的身体同时一震。

何大清低着头，从嗓子眼里挤出几个字：“老太太，我……我己经把祖宅卖了。这是我的全部家当。”

一大妈也嗫嚅道：“我们家……也，也掏空了。”

聋老太太在桌边的凳子上缓缓坐下，把拐杖靠在桌腿上。她没说话，只是看着那堆钱。屋里陷入了漫长的沉默。何大清和一大妈站在那里，手脚都不知道该往哪放。时间一分一秒地过去，屋外的光线透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，屋里的气氛愈发压抑。

终于，聋老太太开口了。

“不够。”

一大妈身体一震，不解地看着她：“老太太，您这是……要房契干什么？”

聋老太太接过房契，把它在桌上摊开，用枯瘦的手指点了点。

“中海那份赔偿，我出了。但这钱，不是白给的。”

她看着一大妈，一字一句，说得清清楚楚：“找纸笔来，我老婆子今天把话说明白。我替中海出的这份钱，算他借我的。这房子，就是抵押。等他出来，每个月从他的工资里扣钱还我。什么时候这笔钱还清了，房契我什么时候还给他。”

她顿了顿

“当然，还有另一条路。他出来后，你们老两口，给我养老送终。端茶送水，生病伺候，洗衣做饭，首到我闭眼。你们要是做得好，让我这把老骨头舒心了，这笔钱，就算我老婆子给他的，不要了。我死后，房子还是你们的。”

话锋一转，她的声音冷了下来。

“可要是他敢有二心，或者你们伺候得不好，让我受了委屈……”

她拿起拐杖，重重往地上一磕，发出“咚”的一声闷响。

“这院里，就再没有他易中海的立足之地。我让他净身出户！”

这番话，没有半点商量的余地。每一个字，都像钉子一样钉进一大妈的心里。她明白，这是用她和老易后半生的自由和尊严，去换易中海的前途。她有的选吗？她没有。

“我……我替中海答应。”她的眼泪掉了下来，滴在桌面的灰尘上。她找来纸笔。

聋老太太口述，何大清代笔。一张“养老抵押协议”很快写成，条款清晰，责任分明，没有半点含糊。

写完，一大妈拿起笔，手抖得不成样子，连自己的名字都写不好。最后，她一咬牙，把食指伸到嘴里，用力一咬，殷红的血珠冒了出来。她把鲜红的指印，重重地按在了协议的末尾。

做完这一切，聋老太太才收起那份字据，贴身放好。她站起身，转身回了自己的屋子。

屋里很暗，她走到床边，弯下腰，从炕席底下摸出那个沉甸甸的小木匣子。打开铜锁，褪色的红绒布上，十条小黄鱼静静地躺着，在昏暗的光线下，发出暗哑的光。这是她压箱底的救命钱，是她对抗所有未知的最后屏障。

她的手在金条上抚摸了很久，那冰凉坚硬的触感，是她唯一的安全感。最终，她从中取出了八条，只在匣子里留下了两根。

用一块干净的蓝布把那八根金条包好，她走了出去，将布包递到呆立在原地的何大清面前。

“拿去，换成钱。把事情平了。”她的声音恢复了平日的镇定。

“记住，你们都答应了我什么。”