用手指拂去上面厚厚的尘埃和苔藓，露出下面模糊不清的刻痕。那似乎是一些极其古老的符号，线条简单，但组合在一起却透着一股难以言喻的意味，与石族村寨中那些粗犷的图腾风格迥异。

“玄老，您认识这些吗？”凌云也注意到了，走过去问道。

玄老仔细辨认了片刻，摇了摇头：“从未见过。但这刻痕的年代……恐怕比石族在这里定居还要久远得多。”他用手指摩挲着那些冰冷的刻痕，“这条路，或许并非石族先人开辟，而是更早之前就已存在。”

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这个发现让凌云心中一动。他下意识地摸了摸怀中那枚冰冷的符牌。这山谷，这片土地，似乎隐藏着比他想象中更多的秘密。那窥视者的目的，石族世代守护的“禁忌之地”，以及这突然出现的古老刻痕，它们之间是否有所关联？

短暂的休整后，他们再次出发。离开这个小溶洞，前方的路变得更加崎岖，不再是平缓的下坡，而是时而向上攀爬，时而又要沿着陡峭的岩壁横移。石山走在最前面，不时要用随身携带的石斧砍断挡路的粗壮藤蔓或是清理松动的碎石。

担架的行进变得异常困难。有几处狭窄的地方，甚至需要先将福伯小心地移到旁边铺好的干草上，然后凌云和石山合力将空担架递过去，再把福伯移回担架。林雪和阿雅则负责传递物品和照看福伯。玄老虽然年迈，但步履稳健，总能在关键时刻搭上一把手，或者提醒大家注意脚下的陷阱。

如此艰难地行进了近一个时辰，前方终于再次透出光亮，而且比之前石缝中的微光要明亮得多。

“快到了，”石山的声音带着一丝疲惫，但更多的是如释重负，“前面就是出口，出去后是一片密林，穿过那片林子，就差不多离开我们石族的地界了。”

随着光线越来越强，出口的样子也清晰起来。那是一个被茂密的藤萝和灌木掩盖的洞口，不仔细看根本无法发现。石山先钻了出去，清理了洞口周围的障碍，然后招呼他们出来。

当凌云抬着担架的后端走出洞穴，呼吸到外面新鲜但依旧潮湿的空气时，才发现他们此刻身处一片陡峭的山坡中部。下方是深不见底的峡谷，云雾缭绕，而上方则是高耸的峭壁。他们出来的洞口，就隐藏在峭壁下方的一处凹陷里，被天然的植被完美地遮蔽着。

回望身后，已经看不到石族村寨的任何影子，只有连绵起伏的苍茫群山。而前方，按照石山所指的方向，越过眼前这片似乎原始而幽深的密林，应该就是通往外界的路。

“这条路虽然难走，但避开了所有可能的岗哨和巡逻，”石山抹了把汗，“从这里下去，沿着峡谷边缘走，大概半天时间，就能看到黑沼林的外围了。”

黑沼林！

听到这个名字，所有人的心都不由自主地沉了一下。那是石族口中的禁忌之地，是他们此行必须面对或设法绕过的巨大障碍。

“黑沼林……很危险吗？”林雪轻声问道，脸上带着担忧。

石山的面色变得严肃起来：“我们石族的人，从不靠近那里。传说里面有会吞噬活物的泥潭，有毒的瘴气，还有……各种可怕的怪物。阿爸说，那是被诅咒的土地，进去了就别想再出来。”

石花也点点头，补充道：“以前也有外乡人想抄近路穿过黑沼林，但没有一个回来的。”

凌云眉头微皱。看来这黑沼林的危险并非空穴来风。他看向玄老，想听听他的看法。

玄老捋了捋胡须，目光深邃地望着远方那片呈现出不祥墨绿色的区域轮廓：“危险之地，往往也伴随着机缘。是福是祸，皆看造化。不过，石山小哥说的没错，此地绝不可掉以轻心。”他顿了顿，看向凌云，“我们携带福伯，不宜冒险。若有其他路径可绕行，即便多花费些时日，也更为稳妥。”

石山道：“绕行的话……需要翻过西边的断牙山，那边的路更难走，而且据说有凶猛的野兽盘踞，比走这条密道还要危险几分。黑沼林虽然可怕，但只要沿着外围走，不深入核心区域，或许……或许还有一线机会。”他说得有些犹豫，显然对于黑沼林同样充满了敬畏。

凌云沉吟不语。前有险途，后有追兵（潜在的），福伯的状况又不容耽搁。似乎无论如何选择，都充满了变数。

“先穿过眼前这片林子再说吧，”凌云做出决定，“到了黑沼林边缘，我们再仔细探查，寻找最稳妥的路线。”

他望向眼前的密林。阳光透过层层叠叠的树叶，