不过，”暗桩突然皱眉，“最近城里戒严，蒙古细作的传闻闹得人心惶惶。!第_一`看-书-枉! \耕′歆+最/筷￠今早城门还盘查了西域商队，您这粟特商队的身份......”

“无妨。”

高明量抬手打断，指尖摩挲着狼头令牌，“我已备下盖着西夏国印的通关文书。倒是你，让兄弟们盯紧漕运码头，蒙古人若要运火药入宋，那里是必经之地。”

正说着，一阵马蹄声由远及近。暗桩神色骤变，迅速将玉牌揣入怀中。高明量却神色如常，从车厢取出一锭银子抛去：“辛苦兄弟了，这是给兄弟们买酒的。”

暗桩接住银子，不着痕迹地混入人流。高明量望着他远去的背影，直到那抹灰影消失在茶楼转角，才轻轻呼出一口气。

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马车继续前行，车轮碾过青石板的声响中，他听见自己心跳如擂鼓——临安看似平静的水面下，不知藏着多少致命的漩涡。

踏入悦来客栈后院时，暮色正给青瓦镀上一层冷金。

高明量解下披风，指尖刚触到廊柱斑驳的朱漆，便被马厩方向传来的嘶鸣拽住脚步。十几匹骏马正低头嚼着草料，皮毛油亮如缎，其中几匹脖颈处残留着尚未消退的烙印——那菱形印记，分明是蒙古贵族专属的图腾。

他佯装整理行囊，余光却死死盯着马腿。

北方草原马与中原马截然不同，这些畜生四蹄粗大，膝弯处覆着浓密的护毛，在暑气蒸腾的江南显得格格不入。掌心渗出的冷汗浸湿了狼头令牌，高明量强迫自己放缓呼吸，目光扫过马厩暗处——草料堆后隐约露出半截镶银马蹬，形制竟与金国重骑兵的装备如出一辙。

"高爷，您的厢房在二楼。"

伙计的声音惊得他险些握断腰间玉佩。高明量转身时已换上笑脸，却在与伙计对视的瞬间僵住——那人耳后有块暗红色胎记，与密报中蒙古细作的特征分毫不差。

夜风突然卷起檐角铜铃，叮咚声里，高明量望着马厩上方摇曳的灯笼影子。

如果金国与蒙古早有勾结，如果这临安城早已布满罗网......他摸了摸藏在靴筒里的短刃，喉结滚动着咽下不安。此刻每一匹马、每一个人，都可能是悬在头顶的利刃。

烛火在铜盏里明明灭灭，高明量将狼头令牌拍在桌上，震得茶盏里的水面泛起涟漪：

"王掌柜，我大理在临安苦心经营的联络点，何时成了金国与蒙古细作的窝点？"

掌柜堆起的笑脸瞬间僵住，肥硕的身躯在太师椅上不安扭动："高公子这话折煞小人了！实不相瞒......"他咽了咽唾沫，偷瞄了眼紧闭的门窗，

"半月前突然来了两拨人，亮出的腰牌......"喉结剧烈滚动，"是金国王府与蒙古怯薛军的印记！"

高明量摩挲着剑柄的手指骤然收紧："所以你就收了他们的银子？"

"冤枉啊！"掌柜猛地起身，宽大的绸缎衣袖扫翻茶盏，"小人若不暂且容下，他们扬言要放火烧了整条街！"

他从怀中掏出个沉甸甸的钱袋，银锭相撞声叮当作响，"您瞧，这些都是他们给的封口费，小人分文未动！"

窗外传来马蹄踏碎积水的声响，掌柜的声音突然压低："高公子，这两国暗桩约定每月十五交接情报。"

他伸出三根手指，"小人斗胆求个宽限，待这三次交接完，定将他们悉数赶走！"

高明量抓起钱袋砸在墙上，银锭滚落的声音惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。

他俯身逼近掌柜，呼出的气息带着冰寒："记住，下次若再让我见到蒙古马的烙印，你这颗脑袋，就和这些银子一起喂狗！"

油灯在墙角投下摇晃的暗影，高明量扯过一把竹椅，跨坐在掌柜对面，狼头令牌在掌心转得簌簌作响：

“你说金国人每月十五来取情报？”他突然捏住掌柜后颈，将对方的脸按向桌案，“知道我为何留你这条狗命？因为你还有用。”

掌柜额头贴着潮湿的木纹，声音里带着哭腔：“金国来的是个独眼龙，总戴着半边青铜面具，自称‘夜枭’！”

他拼命扭头，露出后颈被掐出的青紫，“蒙古人更邪乎，那小个子萨满腰间挂着人骨串，说话带着草原狼嚎似的颤音！”

高明量瞳孔微缩，“下次交接，你在酒水里掺蒙汗药，撬开他们的嘴。”

他俯身时，袖中滑出一柄淬毒匕首，抵住掌柜肚腹，“要是敢耍花样——这