空空如也，只能吐出一点酸水。

“慢点，一口一口来。” 知更心疼地拍着他的背，又舀起一勺。

喂药的过程缓慢而痛苦。每一勺下去，都伴随着陈观压抑的干呕和身体的轻微颤抖。那药糊的味道实在太可怕了，像腐烂的植物根茎混合着铁锈和某种动物的胆汁。但几口之后，一种奇异的麻痹感开始从胃部向四肢百骸蔓延，右肩那尖锐到钻心的刺痛似乎真的被一层厚厚的、迟钝的屏障隔开了一些，虽然沉重的钝痛和麻木感依旧，但至少不再让他每一秒都处在崩溃的边缘。

当那杯可怕的药糊终于见了底，陈观感觉自己像打了一场艰难的仗，浑身虚脱，额头上全是冷汗，但精神似乎真的稍稍凝聚了一些。他靠在知更临时找来的、充当靠背的破旧背包上，喘息着，目光再次投向那个佝偻忙碌的身影。

“谢……谢……” 他艰难地挤出两个字，声音依旧嘶哑不堪。无论对方出于什么目的，这药确实暂时缓解了他一部分非人的痛苦。而且，是这个人把他从下水道的淤泥里拖了出来。

，！

老约翰正用一个扳手用力拧着一个从角落里拖出来的、锈蚀严重的金属罐子，发出刺耳的摩擦声。听到陈观的感谢，他动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。过了好几秒，就在陈观以为对方根本不屑于回应时，那沙哑的声音才伴随着扳手的拧动声传来，平淡得像在陈述一个客观事实：

“谢早了。药只能顶半天。深渊的烙印（abyssal brand）靠这点‘苦根草’（bitterroot）和‘铁锈鼠’（rustrat）的胆汁压不住。维泽尔那条‘毒蛇’（serpent）的‘狗链子’（hound's leash）虽然被我撕掉大半，但根子还在你骨头缝里，随时会反扑。” 他用力一拧，金属罐子发出“咔哒”一声轻响，盖子终于被打开。一股更加浓烈的、带着霉味和铁腥气的怪异味道飘散出来。老约翰将罐子里的东西——一种黑乎乎的、如同沥青般的粘稠物质——小心地倒进一个金属碗里。

“狗链子……” 陈观下意识地用左手摸了摸空荡荡的右肩，指尖隔着粗糙的衣物布料，能感受到下方厚厚草药糊糊包裹着的巨大伤疤。维泽尔留下的东西……像锁链一样束缚着他，侵蚀着他……

“前辈……” 知更鼓起勇气，看向老约翰，“您……您认识维泽尔？您似乎很了解他留下的……手段？”

老约翰用一根细长的金属棍搅拌着碗里的黑色粘稠物，动作平稳。.求~书.帮? -蕞?新~彰`节·庚￠鑫′筷_听到知更的问题，他搅拌的动作没有丝毫停滞，但那双浑浊的眼睛在昏黄光线下似乎变得更加幽深，如同蒙尘的星辰凝视着遥远的、充满硝烟和背叛的过去。

“认识？” 他发出一声意义不明的轻哼，像是自嘲，又像是冷笑，“在‘大崩塌’（great collapse）前，在那条毒蛇还披着人皮，在‘深蓝科技’（cerulean tech）的实验室里装模作样的时候，打过几次交道。” 他的语气里没有任何怀念，只有一种刻骨的冰冷和厌恶。“一个为了窥探深渊秘密，连自己灵魂都能切成片研究的疯子。他留下的东西，就像他本人一样，恶毒，顽固，像跗骨之蛆。”

深蓝科技？大崩塌？这些陌生的词汇让陈观和知更都感到一阵茫然，但老约翰话语中对维泽尔本质的描绘，却让他们脊背发寒。

“那……那陈观身上的……烙印，能清除吗？” 知更急切地问，这是她最关心的问题。

老约翰停止了搅拌，将那碗散发着不祥气息的黑色粘稠物端了起来，走到陈观床边。他没有直接回答知更的问题，而是将碗递到她面前。

“拿着。等他肩膀上的药糊干了，把这东西薄薄地涂一层在上面。能暂时屏蔽掉一部分他伤口散发的‘深渊回响’（abyssal echo），让外面的‘东西’没那么容易闻着味儿找来。” 他顿了顿，浑浊的目光锐利地扫过陈观苍白的脸和知更紧张的神情，才缓缓补充道：“至于清除烙印？哼。维泽尔亲手种下的东西，连接着深渊的污秽源头，那是刻进灵魂的毒。除非找到源头，或者……有更强大的力量强行将其剥离、净化。” 他的目光在知更胸前那枚散发着极其微弱乳白光晕的挂坠上停留了一瞬，“你的‘源种碎片’（seed shard），太弱小了。护住你自己不被这里的污秽彻底侵蚀已是勉强，救不了他。”

知更的心猛地一沉，下意识地握紧了胸口的挂坠。那微弱的光晕，是她最后的依靠，却如