渊’（abyss）爆发，‘混乱’（chaos）失控。你，”他微微歪了歪头，语气平淡得令人心寒，“想试试，和‘锈湖’（rust lake）里的‘锈蚀者’（corroders），谁跑得更快？”

班克斯的瞳孔猛地一缩！老约翰的话像一盆冰水，瞬间浇灭了他一部分怒火，也浇醒了他一部分理智。他想起了陈观体内那两股恐怖力量爆发时的景象，想起了垃圾山上那如同黑暗火炬般吸引怪物的深渊气息！如果现在拿走滤网，陈观体内的平衡瞬间崩溃……那后果……

他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，握着枪的手因为用力过度而指节发白，枪口微微颤抖。对宝物的贪婪和对毁灭性后果的恐惧在他眼中疯狂交战。最终，对未知灾难的恐惧和对“投资”彻底失败的忌惮，还是压倒了立刻抢夺的冲动。

“操！操！操！”班克斯猛地收回手，烦躁地原地转了个圈，狠狠一脚踹在旁边锈蚀的管道上，发出“哐当”一声巨响！“妈的！老疯子！你他妈就是故意的！绑着老子！”

，！

他指着地上呼吸渐渐平稳的陈观，唾沫星子几乎喷到老约翰脸上：“那你告诉老子！这废物现在算怎么回事？！这破盘子就他妈一直摁他肩膀上？我们扛着这么大一个靶子走？你当上面那些‘牙崽’和‘铁线虫’（wireworms）是瞎子？还是当‘垃圾山’（junk heap）里那些‘血苔’（bloodmoss）是摆设？！”

老约翰沉默了几秒，似乎在感受着什么。他枯瘦的手指轻轻拂过净化滤盘边缘那些繁复的几何纹路，浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的微光。

“滤网……在‘修复’他。”老约翰的声音带着一丝奇异的波动，“也在……消耗。¨狐¨恋^雯`茓+ `嶵,欣~章?踕\耕?辛+筷*”

“消耗？”班克斯眉头紧锁，“消耗什么？这破盘子还能吃人不成？”

“能量。”老约翰言简意赅，“它的‘秩序’（order），在压制‘深渊’和‘混乱’，也在……中和‘锈蚀’（corrosion）。需要补充。”

他指向滤盘中心那稳定但相对柔和的乳白色光晕：“光，在变弱。很慢，但……在变弱。”

班克斯和知更闻言，立刻仔细看向滤盘中心。果然！那乳白色的光晕虽然稳定，但比起刚刚按上去时那种几乎要驱散一切阴霾的明亮，似乎确实黯淡了一丝丝！不仔细看几乎无法察觉，但经老约翰点破，这种微弱的衰减感立刻变得清晰起来！

“妈的！”班克斯的脸色瞬间变得极其难看，像是刚吞了一只活苍蝇，“你的意思是，这宝贝疙瘩还是个无底洞？！它自己也会没电？！还得我们给它找‘柴火’（kindling）烧？！”他愤怒地指着陈观，“这他妈不还是‘柴火’吗？只不过从烧他变成烧这破盘子了？！”

“滤网是‘容器’（vessel），也是‘转换器’（converter）。”老约翰的声音依旧平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实，“它需要‘纯净’的能量源驱动。‘柴火’体内混乱的力量，只是被它暂时‘约束’（leashed），无法驱动它本身。”

他浑浊的目光扫过管道间四周锈迹斑斑的墙壁和废弃零件：“‘旧枢纽’（old hub）的核心……应该有‘源点’（source point）。找到它，给滤网充能。或者……”他顿了顿，目光落在陈观身上，带着一种冰冷的审视，“找到更多……‘碎片’（shards）。碎片回归主体，能增强滤网的力量，延长维持时间。”

“源点？碎片？”班克斯烦躁地抓了抓自己油腻的头发，感觉头大如斗，“说得轻巧！这鬼地方这么大！上哪去找什么狗屁源点？碎片又他妈在哪？难道要老子把这垃圾山翻个底朝天？”

就在这时——

滴答……滴答……

一阵清晰而粘稠的水滴声，从管道间某个幽深的出口方向传来，比之前听到的任何水滴声都要响亮、密集！

紧接着，一股更加浓烈、带着强烈腥甜和刺鼻酸腐味道的铁锈气息，如同实质的潮水般，顺着那个出口涌了进来！空气瞬间变得湿冷、沉重，充满了令人不安的粘稠感。

“什么味道？！”知更捂住鼻子，声音发闷，眼中充满惊恐。

老约翰浑浊的瞳孔骤然收缩！他猛地转头看向那个出口方向，佝偻的身体瞬间绷紧，如同嗅到致命威胁的野兽！

“锈湖……支流……”他沙哑的声音带着前所未有的凝重