…喝口水…”知更从腰间解下一个瘪瘪的水囊，里面只剩下小半囊浑浊的泥水。她小心地喂到陈观嘴边。

陈观抿了一口，冰冷浑浊的水滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝微不足道的清凉。他看着妹妹干裂的嘴唇和疲惫却强撑着的小脸，一股更深的无力感和自责涌上心头。

“妈的…累死老子了…这破路…”班克斯一屁股坐在一块还算干燥的石头上，大口喘着粗气，扯开衣襟扇风，露出身上红肿未消的水泡和疤痕。他眼神闪烁，偷偷瞄着陈观，又看看沉默赶路的老约翰，最后落在陈观那只隐隐泛着玉光、扶着旁边树干借力的右手上。刚才出城时，陈观情急之下显露的那一丝力量感，让他心惊肉跳。

“废物…你…你现在到底算个什么东西？”班克斯忍不住开口，语气复杂，带着恐惧也有一丝不易察觉的贪婪，“你那手…刚才扶桌子那下…桌子都快碎了！还有你这气儿…跟以前不一样了！”

陈观冷冷地扫了他一眼，没说话。他现在多说一个字都觉得费力。

“哼！装什么哑巴！”班克斯被那眼神看得一怵，随即又恼羞成怒，“别以为老子不知道！你身上肯定有鬼！那老东西更邪门！老子跟你们混在一起，迟早被你们害死！还有那腰牌…妈的…都是催命符！”

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他越说越激动，猛地站起身，指着陈观和老约翰：“你们得给老子个说法！那‘根’到底是个啥玩意儿？在哪儿？到了地方，有没有好处？老子不能白担这天大的干系！还有那什么‘油灯’、‘罐子’…老子听不懂！但好处，必须有老子一份！不然…不然…”

他“不然”了半天，也没说出个所以然，看着陈观那只玉光隐隐的手，终究没敢把威胁的话说出口。

“不然怎样？”陈观的声音嘶哑冰冷，如同砂纸摩擦，“滚？或者…试试？”

他缓缓转过头，布满血丝的眼睛盯着班克斯。右臂的肌肉微微绷紧，皮肤下那层温润的玉光似乎更加内敛，却透出一股令人心悸的沉重感。三十石的内息在残破的经脉里蠢蠢欲动，虽然驳杂混乱，但那股蛮横的力量感是实打实的！

班克斯被那眼神和气势慑住，下意识地后退了一步，色厉内荏地叫道：“你…你想干什么？！老子…老子警告你！别乱来！”

“闭嘴！赶路！”老约翰沙哑的声音带着不容置疑的冷意响起，如同寒风刮过，瞬间浇灭了班克斯那点虚张声势的火苗。老头浑浊的目光扫过班克斯，那眼神没有任何情绪，却让班克斯感觉像是被冰冷的毒蛇盯上，后背瞬间被冷汗浸透。他张了张嘴，终究没敢再放一个屁，悻悻地低下头，眼底的怨毒和贪婪却更深了。

队伍在压抑的沉默中继续前行。夕阳将四人的影子拉得老长，投射在荒凉的山道上。

又艰难跋涉了小半个时辰，绕过一片稀疏的枯木林，前方山坳里，隐约出现几间破败坍塌的土坯房，像被遗弃的骨骸。这是一个早已荒废的小村落。

“今晚…歇这儿。”老约翰停下脚步，沙哑地说道，目光扫过那几间勉强还能挡点风的破屋。

陈观早已到了极限，闻言立刻在知更的搀扶下，找了个背风的墙角，靠着冰冷的土墙滑坐下去。剧烈的喘息牵动全身伤势，疼得他眼前发黑。右肩“灯芯”的吸力又弱了几分，系统的警告在意识里愈发刺耳。

【秩序锚点（灯芯）稳定性：持续下降！崩解风险：58%！平衡维持时间：约30小时！】

【警告：宿主躯体透支严重，玉骨裂纹有扩大趋势！内息驳杂度提升至：67.1%（污秽粒子惰性降低，轻微活性化）！】

死亡的阴影，从未如此迫近！

“哥…”知更看着陈观惨白的脸和痛苦的神情，急得眼泪在眼眶里打转，却束手无策。她翻遍了自己和陈观身上所有破烂的口袋，除了几块硬得像石头的杂粮饼，什么也没有。

班克斯则一屁股坐在离陈观最远的另一处墙角，抱着他那把没了子弹的霰弹枪当烧火棍，眼神阴鸷地四处乱瞟，像是在寻找着什么，又像是在打着什么主意。

老约翰没有休息，他佝偻着背，在那个荒废的小村落里慢慢踱步。枯瘦的手指拂过坍塌的土墙，沾满灰尘的灶台，最后在一处看起来像是废弃牲口棚的角落停了下来。那里散落着一些风干的草料和牲口粪便的痕迹。

他浑浊的眼睛在昏暗的光线下，似乎微微亮了一下。枯瘦的手掌在布满灰尘和碎石的角落地面摸索着，动作缓慢而精准。