生死荣辱是小，镇守大人托付的基业、这驿站数千军民刚燃起的希望…不能毁在他手里！

时间仿佛凝固。每一息都无比漫长。

终于，铁岩那挺得笔直的腰背，极其轻微地、几乎难以察觉地晃动了一下。他缓缓地、极其艰难地低下了那颗从不轻易低下的头颅，声音仿佛从喉咙深处挤出来，带着一种撕裂般的沉重：

“末将…遵命。”

“风信堂听令！不惜一切代价，联系镇守大人！所有卷宗、名册…开库！配合…核查！”

最后两个字，他说得无比艰难。一股巨大的屈辱感和无力感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他感觉肩上那副名为“责任”的担子，从未如此刻这般沉重，几乎要将他压垮。

周彪看着铁岩低头，嘴角勾起一丝得意的冷笑。赵元面无表情地点点头，挥了挥手：“立刻执行。”

大堂内，镇守府的人员在镇魔司和总督府人员的“陪同”下，开始行动，气氛压抑得令人窒息。

铁岩站在原地，低着头，无人能看到他此刻的眼神。只有离他最近的一个心腹军官，似乎听到了统领那紧握的拳头里，传来指骨不堪重负的、细微的“咔吧”声。

……

与此同时，距离镇守府大堂不远，被临时征用为联合巡查队办公地点的偏厅内。

一个穿着镇魔司制式黑袍、胸口别着铜章獬豸徽记的年轻司吏，正小心翼翼地操控着一件造型奇特的罗盘状法器。罗盘通体黝黑，中心镶嵌着一颗鸽卵大小、不断散发出微弱白光的晶石。此刻，罗盘边缘几道极其细微的符文正闪烁着几乎难以察觉的、极其不稳定的淡金色光点。

年轻司吏眉头紧锁，手指飞快地在罗盘边缘几个凸起的节点上点动着，似乎在调整着感应精度。他额角渗出细密的汗珠，显然操作这件法器并不轻松。

“奇怪…太奇怪了…”他喃喃自语，眼神充满了困惑和一丝不易察觉的兴奋，“这残留的波动…微弱得几乎可以忽略，但本质…好高！带着一种…湮灭？不，比湮灭更古老…还有一点…星辰的意味？而且，似乎…在渴求着什么？这绝对不是寻常武者交手留下的能量痕迹！甚至…不像已知的任何一种‘污秽’气息！”

他猛地抬起头，看向偏厅外镇守府大堂的方向，眼中闪过一丝精光。他迅速从怀中掏出一枚特制的、刻满符文的玉简，将罗盘上捕捉到的那一丝极其微弱却本质奇高的淡金色能量波动特征，连同自己的初步判断，小心翼翼地烙印进去。

做完这一切，他深吸一口气，压下心中的激动，快步走出偏厅，朝着正在监督卷宗核查的赵元走去。

“大人！”年轻司吏在赵元身侧站定，恭敬地双手奉上那枚玉简，同时压低声音，语速极快，“属下在核查镇守府外围防御阵法近期能量记录时，发现一处极其微弱、但本质奇高的异常能量残留！其特性…前所未见！似乎…与数日前死漠深处的异象，存在某种…同源性！这是详细记录与属下的初步分析！”

赵元冰冷的眼神瞬间一凝！他不动声色地接过玉简，强大的精神力瞬间扫过其中内容。几息之后，他那万年寒冰般的脸上，第一次出现了明显的、极其凝重的波动！他猛地转头，目光如电，射向依旧站在大堂中央、背影沉重压抑的铁岩！

那眼神，锐利得仿佛要将铁岩整个人刺穿！

铁岩似有所感，下意识地抬起头，正好对上赵元那双深不见底、蕴含着惊涛骇浪的冰冷眸子！一股前所未有的、比刚才的威压更让铁岩心悸的寒意，瞬间从脚底板窜上天灵盖！

糟了！