瞳孔骤然收缩！心脏在胸腔内猛地一跳！溶洞深处那片被暗红晶簇寄生的古老遗迹残骸…这些带有同源星纹的碎石…难道，那遗迹的根源，竟与星陨玉碑有关？甚至…它们可能都来自同一个失落的世界？同一个被遗忘的、涉及“上古大战”与“灵气枯竭”真相的时代？

他面上不动声色，手指却已极其自然地拂过那几块碎石片，感受着指尖传来的冰凉触感和那微弱却清晰的星辰共鸣。

“这石头…从哪里发现的？”陈观的声音平静，但熟悉他的张大胡子却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的意味。

“就在那个大坑边上！”张大胡子连忙指向远处塌陷坑的边缘，“塌得最厉害的地方，露出来一条挺深的地缝！这几块石头就嵌在缝壁上，跟旁边的石头颜色、质地完全不一样！兄弟们觉得邪性，又怕是什么宝贝，不敢乱动，就给撬下来了！”

他见陈观盯着那石头看，又补充道：“大人，您说这…不会又是那鬼东西留下的什么邪门玩意儿吧？要不要就地毁了它？”说着就作势要抢回油纸包砸石头。

“不必。”陈观伸手，稳稳地接过了油纸包，重新仔细包好，动作带着一种郑重的意味。“此物…并非邪秽，反而…有些意思。”他看向张大胡子，眼神深邃，“张把头，此事，需绝对保密。”

张大胡子被陈观的眼神看得一凛，立刻挺直腰板，拍着胸脯保证：“大人放心！我张大胡子烂在肚子里！跟我那几个兄弟也交代过了，谁往外吐一个字，我拧掉他脑袋！”

陈观点点头，将油纸包递还给他：“收好。回城后，你亲自去找城西‘巧手李’，告诉他，是我要的活计。让他用最稳妥的法子，把这些碎石片上的纹路，一丝不差地拓印下来，越精细越好。告诉他，用‘星陨砂’做拓印料，报酬…三倍。”

“星陨砂？三倍？”张大胡子倒吸一口凉气。星陨砂是星陨阁特产的、蕴含微弱星能的一种珍贵粉末，用于刻画精密阵纹或制作特殊符箓，价格不菲。“大人，这…这么金贵？”

“照做便是。”陈观没有解释，“记住，只拓印纹路，不可损坏石块本身。拓印完成，原石和拓片，立刻秘密送回阁中，直接交到我手上。中间若有任何差池，或消息走漏…”他语气平淡，却让张大胡子感到一股莫名的寒意。

“明白！明白！”张大胡子连忙将油纸包贴身藏好，如同藏着一块烫手的山芋，又像捧着无价之宝，表情无比郑重，“保证办得妥妥帖帖！”

一行人不再言语，沉默地行走在荒原的暮色里。身后的巨大疮痍渐渐隐没在黑暗中，如同一个时代的落幕，无声地诉说着湮灭的秘密。前方，郡城的轮廓在远处地平线上隐隐浮现，灯火零星，却仿佛预示着新的风暴正在那看似平静的城池中悄然酝酿。

* * *

回到郡城时，已是深夜。

城门早已关闭，但守城的卫兵显然认得张大胡子，更认得他身旁那位气质卓然的青衫客。在张大胡子塞过去一小袋沉甸甸的银钱，并低语了几句“镇邪司公务”、“陈阁主”之后，侧门被悄然打开了一条缝隙。

踏入城内，喧嚣早已沉寂，只余下更夫单调的梆子声在空旷的街道上回荡。空气中似乎还残留着白日里那场邪气爆发带来的、令人不安的压抑感。街面上多了不少巡逻的郡兵，盔甲碰撞声在寂静中格外清晰，气氛明显比他们离开时紧张了许多。

“大人，看这架势，城里怕是不太平啊。”张大胡子凑近陈观，低声说道，眼神警惕地扫过那些神色肃穆的巡逻兵。

陈观微微颔首。畸变之种被灭，源头邪气消散，但那些早已被侵染的邪甲虫和可能的畸变体，恐怕不会立刻消亡。城内的恐慌和混乱，估计才刚刚开始发酵。

他没有直接回下榻的客栈，而是让张大胡子等人自行回去处理伤势，并再次叮嘱了拓印星纹石的事情务必保密。随后，他身形一晃，如同融入夜色的幽影，悄无声息地向着城东那片相对安静的、属于本地几个小家族和富户的区域掠去。星陨阁在南三郡的据点，就设在那里一个不起眼的三进院落里。

刚靠近那挂着“李府”牌匾的侧门，一道黑影便如同从墙壁中渗出般悄然出现，单膝跪地，声音低沉恭敬：“阁主！”

正是留守此地的暗卫之一。

“嗯。”陈观应了一声，脚步不停，径直推门而入。院内静悄悄的，只有几盏气死风灯散发着昏黄的光晕。他穿过前院，来到后院一间门窗紧闭的书房前。

推门而入，一股淡淡的墨香和一种极其微弱的、仿佛星尘般的气息弥漫在室内。房间布置简洁，唯有靠墙的一张巨大檀木桌案上，摆放着几块