禧势力强大，得到了大部分朝臣和各省督抚的拥戴，她的亲信、直隶总督荣禄又掌握着聂士成、董福祥两军，还有淮军、练军几十个营，以及北京的八旗兵。但是，一想起光绪过去对自己的“天高地厚”之恩，袁世凯又有些于心不忍。

忽然，他的心头一亮，想起了曹操的名言：“宁可我负天下人，不可天下人负我！”“无毒不丈夫”，最后，袁世凯狠了狠心，决定出卖维新派和光绪，投靠慈禧。

所以，孤立无援的光绪和维新派立刻遭到了“灭顶之灾”：光绪被软禁在瀛台；康有为、梁启超亡命海外，谭嗣同等“六君子”惨遭杀害。就这样，一场关系中国命运的变法运动被扼杀了，“老态龙钟”的中华帝国又一次失去了焕发青春的机会。

戊戌变法的失败，再一次证明了一个“真理”：在皇权专制时代，没有军队的权力是虚无缥缈的，而虚幻的权力最终将一事无成。

专制帝王的“法宝”—攥紧“枪杆子”

西方大哲学家黑格尔曾经“一针见血”地指出：“在东方各国，从古到今只有一个人（指专制帝王）是自由的。”在中国，这个全国惟一的“自由人”自称为“朕”，“朕”之所以能成为“朕”，依靠的不是真理和正义，而是手中的屠刀。

古人云，“多行不义必自毙”，说这话的人是春秋时的郑庄公。

当时，郑庄公有一位亲弟弟共叔段，在母亲武姜的支持下，积极扩充军队，企图夺取国君之位。