九月，项羽对他的参谋长曹咎说：“我现在托你守住成皋！你一定要记住，不管刘邦怎么挑衅，你都不要出城应战，一旦他挥兵向东，你给我截住他就行！不出十五天，我一定干掉彭越，到时我将回兵来助你！”

打了这么多年仗，只见过项羽挑衅别人，没见过他躲着刘邦，是战争让他学会了独立思考，也让他找到了对付老油条刘邦的方法。

如上所述，这个方法就叫以其人之道，还治其人之身。事实也证明，项羽所料没错，只要他一离开成皋，刘邦这条恶龙又要卷土重来。

但是有一点儿让项羽没想到的是，刘邦本人并不打算进攻成皋，反想放弃成皋，撤退到巩县和洛阳一带，和楚军保持一定距离，好有进退余地。

但是，刘邦这个愚蠢的想法马上就被一个人否定了，他就是被刘邦骂了还不到一年的竖儒郦食其。

郦食其果断地对刘邦说道：“成皋决不能放弃。行军打仗，粮食是第一生命线，而成皋附近有一个粮仓敖仓，放弃成皋就等于放弃敖仓，放弃敖仓就等于放弃了粮食，没有粮食，又怎么能够和项羽继续作战下去？当务之急不是撤退，而是趁项羽主力东还之时，迅速攻下荥阳和成皋，占据敖仓，并守住白马津，与项羽形成割据局面，那么就不怕天下没人归附你了。”