翌日清晨，高俅尚在睡梦中，便被一阵急促而慌乱的敲门声惊醒。

“太尉！太尉！大事不好了！” 亲信的声音带着惊恐。

高俅眉头一皱，披衣起身：“何事惊慌？”

亲信冲进帐内，脸色煞白：“禀太尉！征南军罪将宋江，及其麾下花荣、李逵、孔亮、宋清等……共十二名在押罪将，昨夜……昨夜全部……暴毙于囚帐之中！”

高俅瞳孔猛地一缩，但脸上瞬间恢复了镇定，甚至带着一丝恰到好处的“震惊”和“怒意”：“嗯？！怎么回事？！速速带本官查看！”

囚帐内，一片死寂。十二具尸体横七竖八地倒在地上，死状可怖：个个七窍流血，面色青紫，嘴唇乌黑，身体蜷缩，显然死前经历了巨大的痛苦。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的苦涩杏仁味。

仵作正在紧张地查验。见高俅进来，连忙躬身：“禀太尉！初步查验，死者皆七窍流血，皮肤青紫，指甲发绀。观其症状，结合帐内残留气味……均为……剧毒入体，顷刻毙命！”

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“可恶！！” 高俅猛地一拍身旁的柱子，发出“嘭”的一声闷响，脸上怒容勃发，声音充满了“正义”的愤慨，“此等奸佞之臣，丧师辱国，罪证确凿！理应押解回京，交由三司会审，明正典刑，以儆效尤！如今竟敢畏罪服毒，自绝于朝廷？！真是便宜了他们！”

他目光如电，扫过在场的几名负责看守的低级军官和仵作，语气森然：“嗯？！你们都看清楚了？这帮罪将，是自知罪孽深重，难逃国法，故而……畏罪服毒自杀？！”

那仵作和军官们被高俅的目光看得心头一寒，瞬间明白了太尉的意思。这案子，只能有一种结论！

“是！是！太尉明鉴！” 仵作连忙叩首，“死者确系中毒身亡，且……且现场无打斗痕迹，毒药来源……疑似……疑似罪将自知难逃法网，早已藏匿于身，趁夜……畏罪自尽！”

“对！对！定是畏罪自杀！” 看守军官也赶紧附和。

高俅“嗯”了一声，仿佛接受了这个“合理”的解释，但随即语气变得更加严厉：“好！你们几人，会同此地官府及大理寺派员，务必详查细验，将具结案文做得扎实！然后，将这些罪将的尸身，收敛装殓，押送回京，交由刑部备案！”

他话锋一转，眼中寒光四射：“不过！这些罪臣，在严密看押之下，竟能弄到如此剧毒之物自尽！其中必有蹊跷！定是外间还有同党接应，意图毁灭人证，掩盖真相！” 他猛地抽出令牌，厉声道：“来人！拿我手令！即刻分赴宋江、花荣、李逵等所有在册罪将之原籍所在！将其家产，悉数抄没充公！一应亲眷家小，无论老幼，全部捉拿归案，押送京师！交由有司严加审问，务必将那提供毒药、助其自尽的同党揪出来！此等藐视国法、祸乱纲纪之徒，绝不可姑息！”

命令冰冷无情，斩草除根！

“其余人等，随本官即刻拔营，回京复命！” 高俅一甩袍袖，转身大步走出囚帐，再未看那些尸体一眼。清晨的阳光照在他紫袍玉带的背影上，却透着一股深入骨髓的阴冷与残酷。

帐内，留下几名面如土色的官员和仵作，看着满地的尸体和空气中若有若无的苦杏仁味，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。畏罪自杀？同党接应？抄家灭族？这一切发生的太快，太“完美”。他们明白，自己不过是这盘大棋中，负责“描画”结局的小卒子。真相是什么？不重要了。重要的是，高太尉需要这个“真相”，而他们，必须把这个“真相”描摹得天衣无缝。一场惊天动地的兵败，一群曾经叱咤风云的“好汉”，最终以“畏罪自杀”的污名和家破人亡的惨剧，彻底画上了句号。而真正的棋手，早已抽身事外，踏上了回京领功（或至少是无过）的路途。

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