委任状一事完结，叶恭绰又堆起满脸笑容恭维道：

"杨上将军如此年轻就统领东北三省，实乃国家栋梁之才。-看-书?屋^ !无\错/内/容^大总统常言，若各地将领都能像杨上将军这般明事理、识大体，何愁国家不兴？"

他的语气热络，却始终站在厅中不肯落座。

杨不凡斜倚在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝玩味。

他本以为委任状交接完毕，这位特使就该告辞了，没想到还有下文。

果然，叶恭绰突然挺首腰板，声音提高了八度：

"杨上将军，大总统希望您能和他一起共襄盛举！"

话一出口，会客厅内的空气仿佛凝固了。

侍立一旁的副官不自觉地绷紧了身体，手悄悄按在了枪套上。

杨不凡却只是挑了挑眉，示意他继续。

叶恭绰得到默许，立即口若悬河地展开说辞：

"如今天下纷乱，各省各自为政，唯有大总统更进一步，才能名正言顺地统领全国..."

他的声音越来越激昂，手势也越来越大，活像个登台演讲的政客。

"只有重塑帝制，才能彻底消除内耗，凝聚国力！"

叶恭绰的额头上渗出细汗，

"届时举全国之力发展工商、振兴教育、整饬军备，不出十年，必能废除列强强加的种种不平等条约！"

他的眼中闪烁着狂热的光芒，

"这是中华民族实现伟大复兴的必由之路！杨上将军若能率先表态支持，必将青史留名！"

……

杨不凡听着这番慷慨陈词，嘴角始终挂着一抹若有若无的笑意。

他慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，就是不接话。

叶恭绰的演讲越发热烈，从秦皇汉武讲到唐宗宋祖，试图用"千古一帝"的说法打动杨不凡。

"叶次长，"

杨不凡终于放下茶盏，打断了他的滔滔不绝，

"你说这么多，口渴了吧？"

他示意侍从添茶，巧妙地转移了话题。

叶恭绰接过新添的茶，却顾不上喝，急切道：

"杨上将军，此事关乎国家前途..."

"袁大总统的功绩，我向来敬佩。"

杨不凡突然正色道，"当年逼迫清帝退位，维护共和，实乃民族功臣。^y￠e`x,i?a′k-e·.?c!o^m¨"

他特意在"共和"二字上加重了语气，

"至于其他事...东北初定，百废待兴，我实在无暇他顾。"

叶恭绰的脸色变了变，仍不死心："正因如此，更需..."

"叶次长！"

杨不凡突然提高音量，吓得叶恭绰一哆嗦，

"东北的冬天来得早，我看你也累了。不如先去休息，明日再谈？"

虽是问句，却带着不容拒绝的威严。

叶恭绰张了张嘴，最终只能颓然低头。

他明白，自己此时若是再坚持游说，势必适得其反！

……

叶恭绰脸上的肌肉微微抽搐，额头上渗出细密的汗珠。

他深吸一口气，勉强挤出一个职业性的笑容：

"杨上将军说得是，下官确实有些疲惫了。"

他的手指不自觉地摩挲着公文包的皮质表面，似乎在犹豫什么。

会客厅内陷入短暂的沉默，只有壁炉里的木柴偶尔发出"噼啪"的爆裂声。

杨不凡好整以暇地端起茶盏，借着氤氲的热气遮掩嘴角的冷笑。

他知道，这场博弈还没结束！

"不过..."

叶恭绰突然话锋一转，从公文包内层取出一个烫金信封，

"临行前，大总统特意嘱咐下官，要将这封手谕亲自交予杨上将军。"

他的语气重新变得自信起来，显然对这个"杀手锏"寄予厚望。

杨不凡挑了挑眉，依旧稳坐如山，只是对身旁的张虎使了个眼色。

这位亲卫营长立即上前，接过信封后熟练地检查封口、嗅闻气味，甚至对着光线查看纸张，确认没有任何机关后，才双手呈给杨不凡。

叶恭绰见状，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了恭敬的神色。

他微微前倾身体，迫不及待地解释道：

"大总统深知东北百废待兴，特意从海关特别拨款中划出一笔专项资金..."

杨不凡展开手谕，目光快速扫过那些工整的毛笔字。