粘稠的昏暗空气，在雨果平静的话语落下后仿佛凝固成了冰冷的琥珀，油灯的火苗在角落里不安地跳跃，将墙上悬挂的早己干枯蜷曲的怪异植物标本投射出扭曲晃动的巨大阴影。.m!y.j\s,c￠h`i\n￠a^.′c`o¨m!

而雨果似乎并不在意空气中弥漫的沉重和怀疑，他走到一张布满划痕的木桌旁，拿起一块粗糙的磨刀石开始慢条斯理地打磨一把银光闪闪的小型柳叶刀。

“我生在这镇子的臭水沟边，”他开口了，声音透过面具，磨刀的动作没有丝毫停顿，“看着它从泥巴路变成石板街，看着教堂的尖顶一年年变高，也看着人心……一年年变硬。”

他顿了顿，刀锋在油灯下闪过一道寒芒。

“医生这行当，干得久了，血见得多了，骨头也接得多了，见得多了，就明白一个道理：有些病，药石罔效；有些‘神迹’，不过是裹着糖衣的砒霜。”

“......所以你不信神吗？”

“当然不信，神？主教？雷金纳德？”他发出一声极轻的嗤笑，“他踏进镇子第一天，那股子味儿……隔着三条街我就闻到了，不是圣洁，是腐烂的气息，是……玩弄灵魂的恶臭。”

他放下刀，目光转向艾丽莎，又扫过达尔、红斗篷和其他几只动物。

“而你们……这副模样闯进来，带着被诅咒的痕迹，带着那恶魔留下的‘杰作’烙印……还需要问为什么吗？这镇子上，除了我这不信神，只信手里刀和瓶中药的家伙，还有谁敢帮助你们这群‘恶魔的爪牙’？”

“医……医生……”艾丽莎这时开口了，她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，那只蓝眼睛里燃烧着不顾一切的急切火焰，“求……求您，有没有办法把哥哥……把大家……变回去？”

她的目光扫过达尔那巨大的、不属于他的白色羽翼，扫过红斗篷那覆盖着厚毛的庞大狼躯，扫过地上那几只惊恐的小动物，最后又死死盯住雨果。′衫?叶/屋. \更′辛!醉`筷/

“什么代价都可以，只要是我能做到的……”

雨果沉默地看着她，面具下的眼睛似乎闪过一丝难以察觉的复杂情绪，但最后他缓缓摇了摇头，动作沉重而确定。

“孩子，”他的声音低沉下去，“巫术……尤其是这种深入骨髓、扭曲形态的恶毒诅咒……它的根，往往只扎在施术者自己的灵魂深处。”

“我懂一点调配药草，懂一点接续断骨，甚至懂一点安抚那些……不该在活人身上出现的‘东西’。”说着，他指了指桌上那些瓶瓶罐罐和浸泡器官的玻璃罐，“但雷金纳德对你哥哥、对你们施展的这种……这种将灵魂强行转变为异类躯壳的‘变形术’……它的锁链，只握在施术者自己手里。”

他伸出带着黑色皮手套的手指，轻轻点了点自己的太阳穴位置。

“也就是说，只有雷金纳德本人才能把我们变回去吗？”巴雷克这时问道。·5′2\0?k_s-w?._c!o.m^

“不，钥匙有两把。”雨果摇了摇头，“第一把，在他自己手里，需要他主动解开这个恶毒的结，但你觉得……那个以玩弄他人命运为乐的恶魔，会大发慈悲吗？”

“呵，那混蛋恐怕被我们逼入死路也不会把我们给变回去的！”查德扑腾了一下翅膀后愤怒的说道。

“第二把钥匙……就是他的死亡。”雨果继续说道，“施术者魂飞魄散，依附于其灵魂之上的诅咒……自然烟消云散。”

“杀死...那家伙吗...”艾丽莎喃喃着，失神地靠在冰冷潮湿的墙角，苍白的手指无意识地绞着衣角上早己干涸变暗的血迹，达尔巨大的天鹅身躯紧挨着她，修长的脖颈低垂，几乎将她环绕在自己的羽翼之下，试图以这微不足道的姿态驱散她眼中的茫然与冰寒，幼犬约瑟芬蜷缩在艾丽莎脚边，将小小的脑袋深深埋进毛茸茸的爪子，母鸡查德、灰驴黛拉和灰猫巴雷克都沉默着，空气中只剩下粗重压抑的喘息。

雨果似乎习惯这种死寂，他刚拿起那个装有奇异药膏的深色水晶瓶，准备擦拭瓶身上沾染的尘土和一点血迹，一阵极其突兀的的呜咽声混合着几声怪诞的呱呱声从斗室旁边一道垂挂着厚重粗麻布帘的门洞深处传来。

声音断断续续，充满了难以言喻的痛苦和令人牙酸的扭曲感。

红斗篷巨大的耳朵瞬间警觉地竖起、转动，捕捉着声源的方向，他庞大的身躯几乎无声地绷紧，覆盖着厚毛的利爪微微弹出，悄无声息地挪动，巨大的狼首谨慎地靠近那道布满污垢的布帘缝隙，异色的瞳孔随后向内窥探。

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