烛火摇曳，映照着钱谦益扭曲的面容。他仿佛看到一张无形的大网，正从磐石谷那个他从未放在眼里的“泥潭”中抛出，向着他的头顶，向着整个东林，笼罩而来！

磐石谷内，残阳如血。

雨水不知何时已经停歇，西坠的夕阳将天空染成一片凄艳的暗红，如同泼洒开的巨大血痕，笼罩着这个刚刚经历血火洗礼的山谷。硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和死亡的气息。

陈默独自一人，立于棱堡最高处残留的垛口旁。脚下，是遍地狼藉的战场——破碎的兵器、散落的甲胄、凝固的血泊、无人收敛的敌我尸体…远处，幸存的军民正在默默清理废墟，收殓袍泽的遗体，压抑的哭声在晚风中飘荡。胜利的代价，沉重得让人窒息。

他手中，紧紧攥着赵铁山拼死送回的那张羊皮地图。地图上，“月影滩”、“老鼋渡”、“荒祠”三个朱砂圈点，如同三只噬人的毒眼。派出去的三支小队，生死未卜。赫图的副手额尔赫，正带着两千虎狼之师，磨刀霍霍。江南的钱谦益，如同毒蛇般在阴影中呲出了毒牙。

而身后溶洞深处，苏婉清的生命之火在“红莲”的阴影下摇曳欲熄，那“坐标暴露”、“净化将至”的呓语，如同来自地狱的丧钟，敲击着他紧绷的神经。

残阳的余晖映照在陈默年轻却已刻满风霜的脸上，那双深邃的眼眸中，没有胜利的喜悦，只有如同磐石般的沉重，以及沉重之下，那永不熄灭的、如同熔岩般滚烫的决绝火焰。

他缓缓抬起头，望向那如血的残阳，望向南方江南的方向，望向北方清军盘踞的阴影，最后，目光仿佛穿透了时空，投向那未知的、可能已被“红莲”锁定的未来深渊。

“来吧。”他低语，声音轻得只有自己能听见，却带着一种斩断一切犹豫的锋锐，“无论是豺狼虎豹，还是魑魅魍魉，亦或是那所谓的‘净化’…想要碾碎磐石，就得先问问我们手中的刀，答不答应！”

残阳如血，映照着满目疮痍的山谷，也映照着那道孤独却挺直如枪的身影。新的风暴，已在血色的地平线上，露出了更加狰狞的獠牙。磐石的根基，将在这乱世狂澜中，迎来最残酷的淬炼！

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