夜色如墨，北冥渊踏出总坛山门时，风已换了方向。?k￠a/n/s+h.u!w^a?.·c￠o′m?

方才那道火光虽只燃了三息，却像一柄烧红的刀，从北天直插进他心口。他没回头，也没召人同行——有些路，注定只能一个人走。袍角掠过石阶，寒露未凝，却被他脚步震碎成雾，散在身后。

他掌心那枚珠子，此刻安静地躺在袖中，温而不热，像是蛰伏的蛇。临行前他多看了它一眼，指尖轻轻摩挲过表面那道细如发丝的裂痕。这珠子曾引他入遗迹，也曾震颤预警，如今收得严实，倒像是在等一场宿命的对局。

北荒极渊，千里风沙，入口百年一现。可那火光却出现在北方天际，偏东三分，与典籍所载方位略有偏差。北冥渊不疑，反觉合理——真高人，怎会按常理出牌？

途中无星无月，唯有沙丘起伏如巨兽脊背。他御风而行，速度不疾不徐，每一步都踏在气机流转的节点上。越是接近那片火光升起之地，天地越静，连风都仿佛被抽干了声息。偶有沙粒滚落坡底，竟发出金石相击之声。

行至一处断崖，下方裂谷深不见底，崖壁上刻着半幅残图——线条粗粝，却暗合周天星斗运转之序。北冥渊驻足片刻，忽然抬手，以指为笔，在虚空中划出一道逆旋轨迹。刹那间，崖面微光一闪，一道石门无声滑开，露出向下的阶梯。

“原来如此。”他低语，“不是找路，是认门。”

阶梯尽头是一方石室，不大，四壁无饰，唯中央一蒲团，上坐一人。

那人披着褪色的灰袍，头戴竹笠，身形枯瘦，双手交叠置于膝上，竟看不出年岁。屋内无灯，可他周身却泛着一层极淡的青光，像是月光浸透了千年的古玉。^零¨点_看_书- !已¨发?布/最`辛*章+节_

北冥渊抱拳，未语先礼。

“你来了。”灰袍人开口，声音不似老者沙哑，也不似少年清亮，反倒像风吹过空谷，回音叠着回音，“比我想的快。”

“火光为引，岂能不来？”

“你不怕是陷阱？”

“怕。”北冥渊坦然，“但更怕原地等死。”

灰袍人轻笑一声，竹笠微动，露出一截苍白的下颌。“联盟三成战力卡境，你却弃秘境而寻我，说明你已明白——外物解不了内困。”

北冥渊眸光一凝。

“你知我来意？”

“你身上缠着‘求’字。”灰袍人缓缓抬头，竹笠阴影下，一双眼睛竟无瞳仁，只有一片流转的星河，“求破境之法，求联盟生机，求……杀苍云岳的资格。可你最该求的，是‘为何求’。”

北冥渊沉默。

屋内一时静得能听见自己血脉奔流的声音。

“你说瓶颈是天地设的关卡。”灰袍人忽然换了个话题，“那你知道，关卡问的是什么？”

“心性？意志？还是……资格？”

“是‘代价’。”灰袍人道，“天地不仁，以万物为刍狗。它不在乎你多努力，多悲惨，多正义。它只问你——为往上一步，你愿付出什么？”

北冥渊眉头微皱。

“你去过焚心渊？”

“尚未。”

“那你知道焚心渊为何千年无人生还？”

“传闻是火毒蚀魂，神形俱灭。”

“错。”灰袍人摇头，“是他们不愿付代价。那渊底烧的不是肉身，是执念。有人烧恨，有人烧情，有人烧道心。可大多人，临到火前，舍不得。”

他顿了顿，星河般的眼眸直视北冥渊：“你呢？若火中烧的是你对洛璃的念想，你跳不跳？若烧的是你复仇的执，你进不进？若烧的是你‘必须无敌’的信念，你敢不敢？”

北冥渊呼吸微滞。·删!八/墈_书!徃. -已*发~布-蕞/薪\章·洁￠

他忽然想起断云崖上老瞎子的话：“你炸得渣都不剩。”

也想起寒潭居士的冷笑：“你放得下吗？”

原来，他们说的都是同一个人。

“你是……‘梦中人’？”他低声道。

灰袍人不答，只轻轻拍了拍身旁一块空石。

北冥渊坐下。

“你看这谷中草。”灰袍人抬手一引，石室外不知何时生出几株异草，叶片如墨，叶脉却泛金光，轻轻摇曳时，竟发出细微的吟唱声，“名为‘忘忧引’，服之可断七情，破心障。”

北冥渊目光微动。

“但它真正的作用，不是断