之五作为报酬。这些侦探一面等待已经开始的调查工作所提供的材料，一面在各港口仔细地侦察所有来来往往的旅客。

可是，人们有理由这样设想——《每日晨报》恰好也是这么说：“作此案者，绝非英国现有任何盗贼帮会的成员。9月9日，曾有一位衣冠楚楚、气派文雅的绅士，出现于付款大厅即盗窃案发生之现场，徘徊良久。根据调查结果，已相当准确地掌握此人之外貌特征，并已及时通知英国及欧洲大陆所有警探。”一来，一些有见识的人（高杰·弱夫是其中之一），就认为完全有理由相信这个贼谁是溜不掉了。

正如人们所料，这件事已经变成了伦敦和整个英国当前主要的话题。人们到处争辩着这件盗窃案，有的慷慨激昂地认定首都警察厅能破案，有的热情洋溢地断言不能破案。所以人们听到改良俱乐部的会员们，其中甚至还有一位国家银行副总裁也在谈论这个问题，当然不会感到奇怪。

“我认为这个贼能够逃掉。:$小a^说~§#宅=1 ￥已￡=?发?·布tˉ最t新>章?节t他准是个挺机灵的人！”斯图阿特说。

“算了吧！”弱夫回答说，“他能逃到哪儿，什么地方都逃不了！”

“哪儿的话！”

“你说他往哪儿逃？”

“这我不知道，”斯图阿特回答说，“可是，无论如何，世界上能去的地方多着哪！”

“那是过去的情况了”福克小声地说，接着他拿起洗好的牌，向多玛斯·弗拉纳刚说，“该您倒牌，先生。”

打牌的时候，争论暂时中止。斯图阿特又扯起来了，他说：

“什么，那是过去的情况！？难道现在地球缩小了？”

“的确如此，”夫说，“我的看法跟福克先生一样，地球是缩小了。如今环游地球一周，比起一百年前，速度要加快十倍！这就使我们所谈的这件案子破案的速度加快了。”

“那个贼逃跑起来，岂不照样也更方便了吗！”

“斯图阿特先生，该您出牌！”福克说。

可是固执的斯图阿特仍旧不服输。一局牌打完，他又扯起来了：

“弱夫先生，您应该承认，地球缩小了，这是一种开玩笑的说法！您所以这样说，是因为如今花三个月的时间就能绕地球一周”

“只要八十天，”福克接着说。

“事实上也是这样，先生们，”里万插嘴说。“自从大印度半岛铁路的柔佐到阿拉哈巴德段通车以来，八十天足够了。您瞧，《每日晨报》上还登了一张时间表：

自伦敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船）7天

自苏伊士至孟买（船）…1天

自孟买至加尔各答（火车）…天

自加尔各答至中国香港（船）1天

自香港至日本横滨（船）6天

自横滨至旧金山（船）…天

自旧金山至纽约（火车）7天

自纽约至伦敦（船、火车）…9天

总计…80天

“不错，是八十天！”斯图阿特喊着说。他一不留神出错了一张王牌。接着他又继续说道：“不过，坏天气、顶头风、海船出事、火车出轨等等事故都不计算在内。”

“这些全都算进去了，”福克先生一边说着，一边继续打着牌，这回争论，就顾不得遵守打“惠司脱”必须保持安静的规矩了。

“可是印度的土人，或者美洲的印第安人会把铁路钢轨撬掉呢，”斯图阿特嚷着说。“他们会截住火车，抢劫行李，还要剥下旅客的头皮！这您也算上了？”

“不管发生什么事故，反正八十天都算上了，”福克一面回答，一面把牌放到桌上，接着说：“两张王牌。”

“实际做起来也是八十天，斯图阿特先生。、

“我倒想看看您怎么做。”

“那全凭您的决定，咱们俩可以一道去。”

“上帝保佑，我才不去呢，那绝不可能！”斯图阿特大声说。“我敢拿四千英镑打赌，八十天内环绕地球一周，是绝对不可能的。”

“正相反，完全可能。”福克回答说