十八个弟兄，咱们的工兵营现在有五十六人了！李石头师傅说，这下能开三个打铁炉，保证每月造出五十支步枪！”

陈天看着花名册上“清风寨”三个字，心里像被温水泡过，舒坦又踏实。收编清风寨，不仅多了十八个能打的弟兄，更得了一群会打铁的好手——这比缴获十挺机枪还珍贵。

夕阳西下时，郑铁匠带着徒弟们去熟悉新营房。路过兵工厂时，他盯着里面的铁砧和熔炉，眼睛亮得像淬了火的钢。李石头笑着递给他一把刚打好的步枪：“试试？这枪管是用日军的铁轨钢打的，能打三里地。”

郑铁匠接过枪，掂量了掂量，又摸了摸枪管的纹路，突然红了眼眶：“俺爹以前总说，好铁要打钉，好男要当兵。俺打了半辈子铁，今天才算明白，最好的铁，是用来打鬼子的枪！”

陈天站在山神庙前，望着郑铁匠和徒弟们的背影，心里突然明白——收编势力，靠的不是威胁利诱，是让他们看到希望。清风寨的弟兄们，不是想当“山大王”，是想有个能堂堂正正活着、能打鬼子的地方。

“老陈，你看那边。”吴克仁指着磨盘山以西的方向，“听说那边的‘黑风崖’也有股势力，专跟伪军作对，要不要……”

“不急。”陈天笑着摇头，“等秋收了，让老百姓多传传咱们的规矩，不用咱们去请，他们自然会来。”

晚风拂过庙前的老槐树，新抽的嫩叶沙沙作响，像在应和他的话。远处的练兵场上，传来整齐的口号声，是清风寨的弟兄们在跟着张大山练队列，虽然动作还很生涩，却透着股认真劲儿。

陈天知道，根据地的壮大，从来不是一蹴而就的。就像这磨盘山的春天，先是一棵草发芽，然后是一片田变绿，最后才是漫山遍野的生机。而他要做的，就是给每一棵“草”阳光和雨露，让它们能自由自在地生长，首到连成一片，挡住所有风雨。

“走，回去看看新打的农具。”陈天拍了拍吴克仁和赵刚的肩膀，“明天还得教清风寨的弟兄认字呢，日子长着呢。”

三人并肩往回走，夕阳把他们的影子拉得很长，像三道坚实的山梁，护着这渐渐热闹起来的磨盘山。远处的炊烟和兵工厂的炉火交织在一起，在暮色中连成一片温暖的光，照亮了越来越多赶来投奔的脚步。