一眼，沉默了一瞬，方应道：“姑娘请起来说话。”

丫鬟却是不肯起身，只将背脊挺直，睁着一双发红的眼睛正视高恒，一字字道：“奴婢名青黛，是我家大小姐的贴身侍婢。方才二小姐约小姐出来说话，奴婢本在一旁伺候，二小姐说要喝酸梅汁，着奴婢去取。奴婢将将进船舱，就听见小姐的呼救声，待奴婢闻讯赶出来，却只见大小姐她…她…”她说到此处早已语不成句，只一双眼睛愤恨地盯着余家二小姐余婉，眼中却是要射出刀来。

“你撒谎!明明是那个贱人自己跳下去的，我没有推她。”二小姐余婉气得冲进人群，张牙舞爪地扑向青黛，一爪子朝她的脸颊挠去。青黛也不躲，横着眼冷冷地瞧着她，眼睁睁地看着她在自己脸上留下五条血痕。

围观的人群大哗，余家的下人忙上前抱住二小姐，将她拉到一边去。那余婉却还不肯罢休，挥着手厉声大叫道：“你这个贱人，我要杀了你。”

众人纷纷露出厌恶神色，有人不满地大声指责道：“这余家二小姐真真地是个泼妇，分明是她害人在先，我们大伙儿可看得清楚。那余家大小姐乃是世家出身，素来知书达理，又刚刚与定远将军徐渭徐大人订了婚，眼看着就要嫁去京城做当家主母了，怎会无缘无故地投河。分明是这泼妇犯了嫉，推她落水。如此歹毒之人，人人得而诛之。”

“送她去见官!”

“对，送她见官。看柳大人怎么判。”

……

也有人顾忌余家权势的，心知余老爷最最宠爱府里那位妾室，小声地插言道：“毕竟是人家的家事，还是不要妄言才好。”

众人一片喧哗，大多指责余家二小姐推人落水，其罪当诛，言辞激烈，更有愤愤不平者怒而唾之。余家下人中有知事的，生怕再闹出大事来，赶紧遣了人上岸去府里通报，不多时，余家老爷急急忙地赶了来。不知天热还是着急的，一身衣裳被汗水浸得透湿。

余家老爷余沆是知府柳成春的同窗，武德元年一同中了举人，随后二人进京赶考，柳成春高中，余沆却落了榜，之后他又考过两次，不知是不是没有做官的命，始终名落孙山。好在余家家资颇丰，祖上也出过几个官，借着岳家清河崔氏的名声，余老爷捐了个候补知州的虚衔，在钱塘县也算得上是个人物。

余沆气喘吁吁地上了船，向众人好一番告罪后，欲领余家二小姐回府。众人虽打抱不平，但毕竟只是余家家事，有心替余家大小姐出头却又不好多说，连连叹息后纷纷摇头离去。只有那个名唤青黛的丫鬟却跪在地上一动不肯动，一脸倔强地看着高恒，道：“奴婢并非余家下人，而是当年夫人指给大小姐的丫鬟。夫人过世前早将卖身契赐还与奴婢，而今已非余府下人。”

高恒原本就对这忠义的丫鬟颇有好感，见她不愿回余府，思虑下便很快道：“姑娘若无去处，可于府中暂避。”

青黛红着眼朝高恒叩了个头，道：“谢公子援手。”

…… ……

一月后钱塘郊外

将将才进三伏天，这日头就一天比一天毒。

正是晌午时分，日光热辣辣地烤着地面，一丝风也没有，连知了的叫声也有气无力。素来清净的郊外小路上却有人匆忙而过。那是个瘦削的少年，穿着件明显大了一号的灰灰土土的棉布褂子，头上戴着斗笠，微微低头好似避光，帽檐正好遮住了大半张脸，只依稀露出形状美好的下颌。

少年沿着河道走了半里地，忽然拐进了河畔树丛中的一条林荫路。四周忽然凉下来，清凉的风从丛林间的空隙散过来，少年轻轻吐了一口气，脚上步子放缓了不少。

林荫路的尽头是座小院，四周砌了一人多高的墙，只隐隐有绿意从墙的上方冒出头来。大门紧闭着，狰狞的铜质铺首2上咬着环，环上有斑驳的刮痕。

少年轻轻敲门，一短三长。不多时就听见院子里有轻轻的脚步声，大门微微开了一道缝，露出少女半张清秀的脸。见了少年，少女脸上顿时绽出笑来，脆声道：“总算来了，让我们好等。”说罢，又探出头来朝四周看了看。

少年一闪身，灵活地溜进门，摘下斗笠，咧嘴露出珠玉般的牙齿，“放心吧，我极小心的，没人跟来。”这少年竟是那日在船上口口声声要为余家大小姐讨回公道的丫鬟青黛。

“小姐可好？”待关好门，青黛急忙问道。

少女扁扁嘴，祥怒道，“自然是好的。怎么，就你机灵，我连小姐都伺候不好么？”

青黛当然看得出她在开玩笑，但还是小声哄道