禹为友，当王吉为谏大夫时，贡禹亦出任河南令。

时人又称诵道：“王阳在位，贡禹弹冠。”至吉乞休归里，禹亦谢归，出处从同，心心相印，真个是好朋友了。不略名人遗事。

惟宣帝不从王吉建议，依然迷信鬼神。

适益州刺史王襄，举荐蜀人王褒，说他才具优长，汉宣帝当即召见，令作“圣主得贤臣”颂。王褒应命立就，词华富赡，独篇末有雍容垂拱，永永万年，不必眇然绝俗等语，宣帝尚未以为然，但既经召至，暂令待诏金马门，王褒有心干进，变计迎合，续制离宫别馆诸歌颂，铺张扬厉，方博宣帝欢心，擢褒为谏大夫。

可巧方士上言，益州有金马碧鸡二宝，为神所司，可以求致。汉宣帝因问诸王褒，褒含糊对答，未曾详言。当由汉宣帝饬人致祭，王褒亦乐得奉诏，正好衣锦还乡。其实金马碧鸡，乃是两山名号，不过一山似马，一山似鸡，因形留名，并非国宝。惟山上颇多神祠，褒应诏致祭，逐祠拜祷，有甚么金马出现，碧鸡飞翔？王褒却在途中冒了暑气，竟致一命呜呼，无从复命。!d,a′k!a~i\t?a~.\c-o?m¨想是得罪山神，故令病死。

益州刺史代为报闻，汉宣帝很加悼惜。只因求宝未获，反致词臣道毙，也渐悟是方士的谎言。

又经京兆尹张敞，奏入一本，极称方士狡诈，不应亲信，汉宣帝乃遣散方士，不复迷信鬼神了。还算聪明。

忽然由西方传入警报，乃是先零羌酋杨玉，纠众叛汉，击逐汉官义渠安国，入寇西陲。

羌人为三苗遗裔，种类甚多，出没湟水附近，附属匈奴。

就中要算先零罕二部，最为繁盛。自汉武帝开拓河西四郡，截断匈奴右臂，不使胡羌交通，并将诸羌驱逐出境，不准再居湟中。

及汉宣帝即位，特派光禄大夫义渠安国奉命出巡羌人各部，其中先零羌的酋长表示希望在一定时节渡河到湟水北岸，寻找汉民所不耕种的地方放养牲畜。义渠安国把此事报告给汉宣帝，但遭到赵充国“奉使不敬”罪名的弹劾。自此之后，羌人凭借此前与义渠安国所言，触犯汉律，肆意渡过湟水，侵入内地，郡县长官无法阻挡。

于是汉宣帝严旨驳斥，召还义渠安国，拒绝羌人。先零不肯罢休，联结诸羌，准备入寇，且绕道通使匈奴，求为援助。

赵充国探得秘谋，趁着汉宣帝召问时候，便谓秋高马肥，羌必为变，宜派妥员出阅边兵。预先戒备，并晓谕诸羌，勿堕诡谋。

汉宣帝乃命丞相御史，择人为使。丞相魏相，拟仍资熟手，再令义渠安国前往，有诏依议，复使安国西行。一误何可再误？安国驰至羌中，召集先零土豪三十余人，责他居心叵测，一体处斩。复调边兵，残戮羌首，约得千余级。先零酋杨玉，本已受汉封为归义侯，至此见安国无端残杀，也不禁怒气上冲，再加部众从旁激迫，忍无可忍，即日麾众出发，来击安国。安国方在浩亹，手下兵不过三千，突被羌人杀入，一时招架不住，拍马便奔。羌人乘势追击，夺去许多辎重兵械，安国也不遑顾及，只是逃命要紧，一口气跑至令居，闭城拒守，当即飞章入报，亟请援师。但知纵火，不能收火。

汉宣帝闻信，默思朝中诸将，只有赵充国最识羌情，可惜他年逾七十，未便临敌，乃特使御史大夫丙吉，前往讯问赵充国，何人可督兵西征？赵充国慨然答道：“欲征西羌，今日当无过老臣！”

可谓老当益壮。丙吉返报汉宣帝，汉宣帝又遣人问道：“将军今日出征，应用多少人马？”

赵充国答：“百闻不如一见。打仗的事很难凭空设想。老臣想先到金城，再计划攻讨的方略。不过羌戎是小敌，违反天意背叛朝廷，消灭他们不须多久，希望陛下把任务交给臣，不要担心。”

这数语传达汉宣帝，汉宣帝含笑应诺。赵充国即拜命起行，到达了金城，集结了一万骑兵，打算渡过黄河，又恐被羌人截击，就在夜间派遣三支小分队骑马衔枚先渡，渡后安营置阵，到了天明，全都完毕。于是大部队依次全都过渡。约有数十上百名羌人骑兵前来，出现在汉军近旁。赵充国说：“我军兵马刚渡河，已略有倦意，不可追击羌骑。这些都是骁勇的骑兵，难以制伏，又恐怕他们是诱兵。打仗以消灭敌人为目的，小利不值得贪取。”

于是赵充国命令汉军不要攻击，而派骑兵到四望峡中探知，明白此处