一九西七年西月二十五日清晨，一艘满载药材的乌篷船缓缓驶入苏州河。船头站着个穿绸缎长衫的年轻商人，头戴礼帽，手执折扇，正是化装后的卫国。他身后五个伙计模样的男子忙着整理货箱，实则在暗中观察沿岸情况。

"老板，前面就是垃圾桥了。"船老大用篙子指了指前方，"靠哪个码头？"

"西川路桥。"卫国展开扇子遮阳，借机扫视两岸。苏州河两岸挤满各式船只，有摇橹的渔船，有机动的小火轮，还有挂着外国旗的军舰。岸上建筑高低错落，既有传统的中式瓦房，也有西式的红砖洋楼，构成一幅光怪陆离的画卷。

船刚靠岸，几个穿好衣的码头帮办就围了上来："验货！缴税！"

卫国使了个眼色，老兵油子立刻捧着个红封上前："各位爷辛苦，小意思吃茶。"

帮办掂了掂分量，满意地挥手放行。众人刚卸完货，一个穿灰布长衫的瘦高男子走近，咳嗽两声："可是杭州胡庆余堂的周老板？"

"正是。"卫国拱手，这是与地下党接头的暗号，"阁下是？"

"永安绸缎庄钱掌柜。"男子压低声音，"裁缝派我来接您。"

跟着"钱掌柜"穿过几条弄堂，最终来到西川中路一栋石库门房子前。门楣上挂着"同福里17号"的铜牌，推开黑漆大门，里面是个幽静的天井。

"到了。""钱掌柜"敲了三下堂屋的门，两长一短。

门开处，一个戴圆框眼镜的中年人迎出来，正是上次在湖州见过的"裁缝"。他热情地握住卫国的手："路上还顺利吗？"

"有惊无险。"卫国摘下礼帽，"白军在真如设了检查站，我们绕了青浦。"

进屋落座后，"裁缝"拉上窗帘，展开一张手绘的上海地图："情况比预想的复杂。司徒玄的实验室名义上是法国巴斯德研究所的分支，实际由德国人出资，美国人提供设备，还有白俄保镖。"

卫国皱眉："这么多势力掺和？"

"都是为了技术。""裁缝"指着地图上霞飞路的一处标记，"司徒玄承诺向他们提供'超级士兵'配方，换取政治庇护和资源。"

爆破手小陈忍不住插话："这不是与虎谋皮吗？"

"各怀鬼胎罢了。""裁缝"冷笑，"德国人要复仇，美国人想称霸，法国人则想恢复殖民荣光。"

卫国仔细研究地图："实验室防守如何？"

"外松内紧。""裁缝"指着几个红点，"正门有法国巡捕，后门是白俄保镖，楼顶还有德国人安装的防空机枪。所有进出人员必须通过三道检查。"

老兵油子咂舌："这比日本人的宪兵司令部还严！"

"有弱点吗？"卫国问。

"裁缝"沉吟片刻："每周三下午，柳博士会去广慈医院取血样，这是唯一外出的研究人员。"他看了看怀表，"巧了，今天就是周三。"

卫国立刻决定兵分两路：老兵油子带三人去霞飞路侦察实验室外围；他和小陈跟踪柳博士，寻找接触机会。

中午时分，卫国和小陈化装成黄包车夫，蹲守在广慈医院对面的茶摊。两点整，一辆黑色雪佛兰轿车驶入医院，车上下来个穿白大褂的纤细女子，正是柳博士！

"是她！"小陈低声道，"比照片上瘦多了。"

卫国注意到柳博士面色苍白，眼下挂着浓重的青黑，走路时左腿微跛，似乎受了伤。她拎着个金属箱子，在两个白俄保镖护送下进入医院主楼。

"我去后院看看。"卫国丢下几个铜板，"你盯着正门。"

绕到医院后墙，卫国将右手贴在砖面上，木质化的指尖生出细根须，探入墙缝。通过这种奇特感知，他"看"到三楼有个标着"检验科"的房间，柳博士正在里面与一个穿白褂的老者交谈。

"...样本不合格。"柳博士的声音通过根须传导，出奇清晰，"转化率不到15%，司徒先生会很不满。"

老者辩解："最近抓来的都是码头苦力，营养不良..."

"下周前必须凑齐二十个健康样本。"柳博士冷冷地说，"否则实验延期，责任你负。"

卫国收回根须，眉头紧锁。司徒玄果然还在抓活人做实验！他正准备返回前门，突然听到检验科窗户被猛地推开，柳博士探出头剧烈呕吐起来。

奇怪的是，她吐出的不是食物残渣，而是某种绿色黏液！更诡异的是，那滩黏液落地后竟像有生命般蠕动了几下才静止。柳博士虚弱地擦了擦嘴，从口袋里掏出个小瓶，倒出几粒药丸吞下。

"