们拿着算筹在田埂上写写画画，俚人少年阿蛮突然道：“先生，他们学会了种稻，会不会就不买我们的米了？”

黄宁蹲下身，指着试验田：“你看这三季稻，是交趾的稻种，可我们改良了耕种法子，亩产比交趾还高。”

他捡起颗稻粒：“学问就像稻种，越分享，长得越茂盛，怕人学去的，从来不是真本事。”

阿蛮似懂非懂地点头，忽然指着远处的水车：“那我们把水车图纸也给他们吧，他们那里也有大河。”

黄巢不知何时站在田埂那头，闻言朗声笑道：“这话说得好！朕准了，让市舶司把水车、织布机的图纸都刻成木板，谁要就给谁。”

孩子们欢呼起来，稻穗在风里摇摇晃晃，像无数双小手在鼓掌。

秋分时，南诏的使者带着新酿的葡萄酒来了，还带来个消息：他们照着岭南的图纸造了座铁索桥，横跨澜沧江，比原来的竹桥结实十倍。

使者还带来幅桥的画像，画中桥上走着马帮，桥下飘着渔船，桥头刻着“永通桥”三个汉字。

“南诏王说，”使者举杯道，“这桥能通，全靠大齐的匠人指点，以后云南的铜器，三日就能运到邕州。”

黄巢看着画像，忽然对黄宁道：“明年开春，派太学的孩子们去南诏看看，让他们亲眼瞧瞧，学问能架起多大的桥。”

黄宁刚应下，却见尚让匆匆进来，脸色凝重：“陛下，朱温在中原称帝了，国号大梁。”

黄巢捏着酒杯的手猛地收紧，酒液溅在画像上，晕开一小片深色。

殿内瞬间安静，连南诏使者都识趣地闭了嘴。?1\3?x!s!.~n¨e`t·

“他倒急着称帝，”黄巢冷笑一声，将酒杯重重放下，“传旨，岭南各州加强戒备，市舶司暂停与大梁的贸易。”

尚让刚要领旨，黄宁却道：“陛下，贸易不可停。”

“为何？”黄巢皱眉，“难道要让朱温赚我们的钱？”

“我们卖给他的是稻种、织布机，”黄宁道，“他卖给我们的是铁矿、战马，停了贸易，我们的农具造不出来，骑兵也缺马，反倒是损了自己。”

尚让怒道：“丞相难道忘了，当年就是朱温背叛，才让我们丢了长安！”

“臣没忘，”黄宁直视尚让，“但如今岭南的根基，不在记仇，在自强。”

他转向黄巢：“不如加征大梁货物的关税，用这钱造战船、练水军，等我们的船队能横断长江，再谈复仇不迟。”

黄巢沉默良久，忽然道：“就依你，但关税要专款专用，由太学的算学先生们来管账。”

尚让还想说什么，却被黄巢挥手制止：“你去军器监看看，新造的投石机能打多远，别总盯着过去的恩怨。”

尚让悻悻退下，黄宁望着他的背影，忽然觉得这位将军的铠甲，似乎比去年又重了些。

秋末的一场台风，吹坏了广州港的三座栈桥。

黄宁正带着工匠们勘察灾情，却见太学的孩子们举着图纸跑来，为首的阿蛮手里攥着张栈桥改进图。

“先生，我们算过了，”阿蛮指着图纸，“把木桩换成石墩，再斜拉三道铁索，台风来了也不怕。”

黄宁接过图纸，见上面用朱砂标着风力、水流的计算过程，连石墩的承重都算得清清楚楚。

他正想说些什么，却见远处的海面上，几艘波斯商船正冒着风浪往港里冲。

水手们在船头大喊，比划着船上有急货，黄宁让工匠们先去引导商船，自己则蹲下来和孩子们讨论图纸。

等把商船安顿好，黄宁才发现阿蛮的草鞋被海水泡透了，脚趾冻得通红。

他把自己的靴脱下来给阿蛮穿上，这双靴还是当年在长安做官时穿的，如今鞋底已磨得有些薄。

“先生的靴里有学问的味道，”阿蛮穿着大了两号的靴，一步一趔趄，引得孩子们发笑。

黄宁忽然想起黄巢刻的那些竹笔，忽然道：“明日我让军器监给你们做双铁头靴，耐磨，还能在湿滑的栈桥上走得稳。”

阿蛮眼睛一亮：“能像陛下的龙靴一样吗？”

“比龙靴还结实，”黄宁笑道，“龙靴不用踩在泥里，你们的靴要踏遍岭南的土地。”

消息传到宫里，黄巢正在太学看孩子们做算术，闻言让太监取来两副护膝：“给孩子们带上，铁头靴再结实，也不如护膝暖心。”

入冬后，太学的藏书楼建成了，黄巢让人把自己珍藏的《孙子兵法》《水经注》都送了过去，连那本被酒液浸湿的南诏铁索桥画像，也裱好挂在二楼。