方地界。

“他以为这是赌田，不是赌命。”黄宁将战书揉成一团，扔进燃着棉籽油的火盆里，纸团蜷曲时，“梁”字印先化作灰烬。

黄巢大笑，说要让朱温看看，稻棉能养人，也能杀人，他让人取来新铸的战旗，旗面绣着株巨大的稻棉，根须扎进“黄”字，枝叶覆住“梁”字。

三日后的清晨，洛水南岸的平地上，两军对垒，朱温的铠甲在朝阳下闪着冷光，像他烧棉田时的火苗。

黄宁立于阵前，身后的“稻棉和”旗在风中舒展，金线银线反射的光刺得朱温的战马不安地刨蹄。

“黄宁，你不过是个守棉田的匹夫，也敢与我争天下？”朱温的吼声里带着洛阳口音的傲慢，马背上驮着的棉枝早已干枯，尖刺却依旧扎眼。

黄宁没说话，只是举起长矛，矛尖指向朱温身后的营寨，那里隐约能看见堆着的火油桶，桶身上印着中原的窑纹。

战鼓擂响时，黄巢的大军如潮水般涌上前，岭南的藤甲兵扛着浸了水的稻秆，率先冲向营寨的火油堆。

朱温的骑兵挥舞着长刀砍来，刀刃劈在藤甲上，发出沉闷的响声，像砍在浸了水的棉枝上，难以入肉。

黄宁骑着矮脚马穿梭在阵中，长矛所及之处，总能挑落个朱温的兵卒，甲胄上的稻穗纹沾了血，红得像熟透的棉桃。

他看见前太守的女儿领着妇人们，推着装满棉籽油的车，从侧翼绕向朱温的后营，车辙印里撒着的棉籽，正随着车轮滚动落入土中。

“放火箭！”朱温见营寨被藤甲兵逼近，厉声下令，箭矢带着火苗飞向稻秆堆，却在接触的瞬间被水汽扑灭，只留下片焦黑的痕迹。

岭南的竹筒兵吹出尖锐的哨声，数百支竹筒同时射出棉籽，棉籽上裹着的桐油遇火即燃，像群火鸟扑向朱温的骑兵。

骑兵的战马受惊，纷纷扬起前蹄，将背上的兵卒甩落，落入黄宁早已布好的稻茬田，稻茬尖锐如刀，扎得他们动弹不得。

黄宁策马追向朱温，长矛上的血珠滴落在地上，混着土中的棉籽，竟生出丝奇异的腥香。

朱温回身迎战，长刀与长矛相撞，火星四溅，像两簇不同的火苗在较劲，一簇烧田，一簇护苗。

“你的稻穗纹救不了你！”朱温的刀劈向黄宁的肩头，刀刃擦过甲胄，带起串火花，“洛阳的地，只认我朱温的犁！”

黄宁侧身避开，长矛顺势扫向朱温的马腿，马痛得人立而起，朱温险些坠马，腰间的玉佩撞在马鞍上，发出清脆的裂响，那玉佩上雕着的洛阳牡丹，碎成了两半。

此时，洛阳城内升起浓烟，黄巢的飞鸽盘旋而上，亲卫来报，说义士们已点燃了朱温的粮仓，火光里飘着棉籽燃烧的焦香。

朱温回头望去，脸色瞬间惨白，像被抽走了所有力气，长刀从手中滑落，砸在地上，惊起片尘土。

黄宁的长矛抵住他的咽喉，矛尖的寒光映着朱温惊恐的眼睛，那里倒映着营寨的火光和远处城墙上新挂的“稻棉和”旗。

“你烧的棉苗，如今正长在你的土地里。”黄宁的声音很轻，却像棉枝的尖刺扎进朱温的耳中，“你抢的天下，终究要还给种它的人。”

朱温的嘴唇哆嗦着，想说什么，却被涌上来的血堵住，他最后看见的，是黄宁甲胄上的稻穗纹，在阳光下泛着金光，像无数饱满的稻粒在摇晃。

战斗结束时，夕阳把洛水染成了金红色，朱温的营寨已变成片稻田，浸了水的稻秆压住了余火，新播的棉籽在血土里悄悄发胀。

黄宁让人把朱温的尸体吊在洛阳城门口的木桩上，木桩上重新刻了字：“毁田者亡，护田者兴”，笔锋里既有中原的刚，也有岭南的柔。

前太守的女儿领着妇人们在城门口分发棉籽，每个洛阳百姓手里都捧着粒，指尖的温度让棉籽微微发热，像颗即将发芽的心脏。

老书生站在城墙上，用中原的隶书和岭南的韵律，高声念着新写的《洛阳谣》，词句里没有战争，只有稻棉生长的声音。

黄宁走进洛阳府衙，看见案几上摆着个陶罐，里面装着荆襄的土和洛阳的土，两种土混在一起，竟分不清彼此。

他将从荆襄带来的稻种和棉籽，分别撒进陶罐，又浇上洛水的水，水珠滚落时，在土面上砸出小小的坑，像无数只等待破土的眼睛。

亲卫进来禀报，说黄巢已下令开仓放粮，让百姓们先种上秋稻，等来年春天，再遍植棉苗。

黄宁点点头，走到窗前，看见“稻棉和”旗正缓缓升上洛阳城楼，与城墙上原有的牡丹纹石雕相映，竟生出种奇异的和谐。