要埋在地下三年才好喝。”黄巢给两个杯子倒满酒，紫红色的酒液在杯中摇晃。

黄宁抿了口，酸甜的滋味在舌尖散开，带着阳光的暖意，“比咱们的米酒柔和些。”

“商队说明年想在城外开个酒坊，用本地的葡萄试试。”黄巢给自己又倒了些，“我看可行，到时候能给百姓多些营生。”

黄宁点点头，目光落在墙上的地图上，那里用红笔圈出了十几个待建的驿站，“等驿站建好了，商路就能通到更远的地方。”

两人喝着酒，聊着各地的见闻，窗外的月光渐渐爬上来，照在桌上的空酒杯里，像盛着两汪清水。

夜深时，黄巢起身告辞，走到门口又回头道：“前太守的女儿是个好姑娘，你要是有意，我去帮你说合说合？”

黄宁脸上一热，端起酒杯掩饰道：“喝酒喝酒，说这些做什么。”

黄巢笑着摇摇头，带上门时，故意把脚步放得很轻，生怕惊扰了什么。

黄宁独自坐在灯下，拿出前太守的女儿给的麦冬，捻了几粒放进茶杯，热水冲下去时，浮起细小的泡沫。

他翻开案上的账簿，上面记录着城中的收支，每一笔都清清楚楚，从粮食产量到布匹数量，甚至连孩子们用的笔墨纸砚都记得详详细细。

看到“新学堂课本短缺”几个字时，他提笔在旁边批注：让国子监的学生多抄录些，分发给各乡。

窗外传来打更人的梆子声，已是三更天了，他却毫无睡意，索性起身走到院子里。

月光下，那棵老槐树的影子落在地上，像幅水墨画，他想起小时候母亲总在树下教他认字，说“宁”字就是要让百姓安宁。

如今，母亲的愿望终于实现了，他摸了摸腰间的玉佩，裂痕处被摩挲得格外光滑。

第二天一早，黄宁去了城外的农田，农夫们正趁着雨后的好天气播种冬小麦，绿油油的种子撒在地里，像撒下了无数希望。

“将军，您看这土多肥。”一个老农抓起把泥土给黄宁看，黑黝黝的泥土里还带着草叶的清香。

黄宁蹲下身，抓起泥土捻了捻，“今年的底肥下得足，明年肯定是个丰收年。”

不远处的棉花地里，嫩黄的芽已经长高了些，叶片舒展着，像一只只小手在风中招手。

那个曾是扒手的铁匠也在地里帮忙，手里拿着特制的小锄头，小心翼翼地给棉苗松土。

“将军，您说的棉花真能长出雪来？”铁匠的动作还有些生疏，却格外认真。

黄宁笑着点头，“到时候让你第一个尝尝做棉衣的暖和。”

从棉田回来，路过瓜田时，守瓜田的老汉正摘了个熟透的西瓜，见黄宁过来便非要塞给他。

“将军尝尝，这是头茬瓜，甜着呢。”老汉的手背上沾着瓜汁，亮晶晶的。

黄宁接过西瓜，用随身携带的小刀切开，鲜红的瓜瓤里嵌着黑籽，咬一口，甜汁顺着嘴角往下流。

“真甜。”黄宁递给老汉一块，“您老的手艺越来越好了。”

老汉笑得合不拢嘴，“都是按将军说的法子种的，多施草木灰，少浇水，瓜果然甜多了。”

黄宁看着瓜田尽头新盖的瓜棚，比以前的结实多了，“晚上守在这里不冷吗？”

“不冷不冷，织锦匠给做了厚棉垫，暖和着呢。”老汉指了指棚子里的棉垫，上面还绣着简单的花纹。

离开瓜田时，黄宁特意绕到纺织坊，里面的织布机还在哐当作响，织锦匠的儿子正教新招来的几个姑娘接线头。

“将军来得正好，您看这匹锦缎。”织锦匠的儿子拿起一匹水绿色的锦缎，上面织着缠枝莲纹，格外精致。

黄宁摸了摸锦缎的质地，“这是要做什么用？”

“前太守的女儿说，想给学堂的孩子们做些新被褥，用这锦缎做被面，既好看又结实。”织锦匠的儿子脸上带着自豪。

黄宁点点头，“做得好，用料上别省着，孩子们正是长身体的时候，要睡得暖和些。”

走出纺织坊，见前太守的女儿带着几个姑娘从山上下来，药篮里装满了各种草药，其中一个姑娘的裤脚还沾着泥。

“今天采到不少何首乌，能给学堂的先生们补补身子。”她举起一株带着泥土的何首乌，脸上沾着草叶。

黄宁注意到她的鞋子湿了，大概是踩了露水，“山路滑，下次还是让士兵跟着。”

她低头看了看鞋子，小声道：“已经麻烦他们很多次了，不好意思再开口。”

“保护百姓是他们的职责，有什么不好意思的。”黄宁说着，让随行