“纯净之水？” 知更敏锐地捕捉到这个词，“你不是说湖水有毒？”

“应急净化后的湖水是毒，没错。” 面具男子耐心地解释，如同在教导无知的学生，“但lz-7的核心深处，在‘生命方碑’的最底层，存在着一小汪‘源生之泉’。那是方碑最初的生命之源，未被污染，纯净无比。只有‘净水之钥’的载体，才能靠近并汲取它。” 他的目光转向陈观，“怎么样？用暂时的力量和一点点未来的‘小忙’，换取缓解痛苦、行动能力，还有…救她们命的机会？很划算的交易，不是吗？”

诱惑如同毒蛇的信子，舔舐着陈观濒临崩溃的神经。减轻痛苦…站起来…找到纯净之水救知更和艾米…每一个词都精准地击中了他内心最深的渴望！那冰火地狱般的折磨，让他几乎想要立刻答应！

“代价…是什么？” 知更的声音冰冷地插了进来，带着洞悉的锐利。她绝不相信所谓的“微不足道的联系”和“举手之劳”。这个男人身上散发着浓重的阴谋气息。“那‘联系’到底是什么？你要他取什么东西？”

面具男子轻轻笑了，笑声低沉而愉悦。“聪明的鸟儿。代价…自然是契约的约束力。签下共生契约，我们的生命和力量会短暂地、非常浅层地联结在一起。这样我才能借给你力量稳住伤势啊。至于取什么东西…” 他顿了顿，语气变得有些飘忽，“…一件小小的‘纪念品’，一件被方碑守护着的…‘旧日残响’。放心，对你们无害。甚至，可能对解决你们目前的困境也有那么点…意想不到的帮助？” 他最后的话语带着明显的诱导和未尽的深意。

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陈观的意识在剧痛和诱惑中激烈挣扎。他看向知更苍白虚弱的脸，她肋下的伤口在刚才的激动下似乎又开始渗血。艾米的小脸上满是泪痕和恐惧，碧蓝的大眼睛祈求地望着他。而他自己…右臂传来的每一秒痛苦都在挑战他意志的极限。

没有选择了…真的没有了…

与其在痛苦中慢慢崩溃，变成怪物，然后眼睁睁看着她们渴死、伤重而死…不如…赌一把！

“哥…哥哥…不要…” 艾米似乎感受到了陈观身上散发出的那种孤注一掷的危险气息，小手下意识地抓紧了他的衣角，声音带着哭腔。她虽然小，但本能地觉得那个黑盒子很可怕。

知更也艰难地摇头，眼中充满了阻止：“陈观…别信他…代价…代价肯定…”

“我…签！” 陈观猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下被痛苦和绝望逼出来的、近乎疯狂的赤红！他用尽全身力气嘶吼出声，如同濒死野兽的最后咆哮！他猛地抬起还能勉强活动的左手，颤抖着，带着一种豁出一切的决绝，抓向面具男子手中那个散发着不祥暗紫色光芒的黑色方盒！

“明智的选择。” 面具男子的唇角勾起一个满意的、冰冷的弧度。

就在陈观布满血污的左手即将触碰到黑盒的瞬间——

异变陡生！

嗡！！！

陈观右臂上，那沉寂如同余烬的约束环，仿佛感受到了某种巨大的威胁，猛地爆发出最后一丝抗拒的蓝白光芒！环体上那道最深的纵向裂痕深处，一点极其微弱、却带着焚尽一切意志的金红色火星骤然闪现！

“呃啊！” 一股比之前更加狂暴、更加混乱的意志冲击猛地撞入陈观脑海！不再是冰冷的程序警告，而是一个充满了毁灭与守护矛盾意念的、如同远古巨兽般的咆哮碎片！

拒绝！…契约…污染…陷阱！…守护…钥匙…毁灭！…

这突如其来的、源自约束环最深处的意志冲击，让陈观伸出的左手猛地僵在半空！动作瞬间停滞！他的脸上露出极端痛苦和混乱的神情，仿佛有两个灵魂在体内疯狂撕扯！

面具男子眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和…浓厚的兴趣。“哦？居然还有残存的守护本能？在深渊回响的污染下还能挣扎？真是…越来越有意思了。” 他非但没有收回盒子，反而主动将盒子向前一送，那颗暗紫色的晶体几乎要贴上陈观僵在半空的手指！

“来吧，‘载体’先生。这点小小的挣扎，在契约的力量面前，毫无意义。” 他的声音带着一种不容抗拒的魔力，“签下它，痛苦就会结束。签下它，你就能…站起来！”

陈观的瞳孔因内部的剧烈冲突而涣散，左手剧烈地颤抖着。约束环最后的抗拒如同风中残烛，在契约盒子散发出的强大诱惑和身体内无边的痛苦面前，显得那么微弱。站起来…救她们…这个念头如同