第六天的黎明带着淡紫色的霞光掠过冻土,冰叶花的花苞已经膨胀到拳头大小,外层的冰晶外壳开始出现细密的裂纹。÷新$^=完:`本`§神??*站.? ?.更-|新${?最·′快1,苏璃蹲在花丛前数了数——十七个花苞里有十二个已经泛出银蓝色的光晕,剩下的五个却依旧缩成紧实的冰球,花苞底部甚至渗出了透明的液珠。
“是能量不足。”她用指尖碰了碰液珠,指尖立刻覆上一层薄冰,“它们在消耗自身的冰晶来抵抗残留的腐蚀物。”寒铁沙在花丛周围铺成了环形的银色地带,沙粒吸附腐蚀物后凝结成半透明的硬块,但靠近盆地边缘的几株冰叶花周围,沙粒已经变成了暗灰色,显然吸附能力快要达到极限。
林深抱着探测仪从冰洞方向跑回来,靴底的冰碴在地上拖出细碎的声响:“暗河的水流突然变急了,冰棱鱼开始往上游退——下面有东西在搅动水流。”他调出探测仪的全息投影,冻土下的暗河脉络像蓝色的血管在屏幕上跳动,其中一段支流的光点正疯狂闪烁,“这里的水压在升高,可能是裂谷那边的融冰顺着暗河涌过来了。”
伊洛突然指着盆地边缘的雪山,那里的雪线正在以肉眼可见的速度后退,露出灰褐色的岩石。雪绒兽们焦躁地用蹄子刨着地面,首领对着雪山发出悠长的嘶鸣——远处传来沉闷的轰鸣声,像是冰层断裂的声音。“融冰水如果带着暖流过来,会让冰叶花的花苞提前凋谢。”苏璃突然想起艾拉留下的笔记,“冰叶花的花期需要恒定的低温,温差超过五度就会枯萎。`r¨c!y·x`s\.?c/o?m?”
他们立刻兵分三路:林深驾驶“启明号”升到半空,用飞船底部的冷凝板在盆地周围制造冰墙,试图阻挡融冰水的流向;苏璃带着雪绒兽们收集更多的寒铁沙,她发现寒铁沙在低温下吸附力会增强,便让雪绒兽用舌头将沙粒舔到冰叶花的花苞上,形成一层银色的保护膜;伊洛则钻进冰洞,他要找到暗河支流的交汇处,用之前收集的金属碎屑垒起临时堤坝——那些被寒铁沙包裹的碎屑已经凝结成坚固的硬块,恰好能用来堵水。
伊洛在暗河里摸索时,手电筒的光束突然照到一群发亮的生物——是冰棱鱼,它们没有跟着大部队退走,反而聚集在交汇处的岩石缝里。领头的冰棱鱼体型比同类大两倍,吻部有个银色的突起,它看到伊洛时,突然用吻部撞向一块松动的岩石。伊洛立刻明白了:岩石后面有空隙!他搬开岩石,果然发现一条狭窄的支洞,洞壁上凝结着厚厚的冰壳,显然是条常年低温的暗河。
“它们是想告诉我们,可以把融冰水引到这里!”伊洛立刻用通讯器联系林深,同时指挥冰棱鱼帮忙——小鱼们用吻部衔来碎石,和金属硬块一起垒成漏斗状的导流墙。当第一股带着暖流的融冰水涌来时,恰好顺着漏斗流进了支洞,冰壳接触到暖流的瞬间冒起白烟,却没有融化——洞底的寒铁沙在发挥作用,它们像海绵一样吸收着热量。
盆地里,林深的冰墙已经筑起半米高,淡蓝色的冰墙在阳光下泛着冷光。但雪山方向的轰鸣声越来越近,地面开始轻微震动,冰墙的表面出现了裂纹。,e*r+c\i*y\a?n¨.`c?o!m′苏璃突然注意到,冰叶花的叶片在震动中释放出更多的冷气,叶片边缘的冰晶掉落在冰墙上,居然让裂纹慢慢愈合了。“它们在帮忙加固冰墙!”她让雪绒兽们把叶片上的冰晶收集起来,堆在冰墙顶端,冰晶遇到冰墙后迅速蔓延,让冰墙变得更加厚实。
黄昏时分,融冰水的冲击终于减弱。林深降落在花丛旁时,发现十七个花苞里有十五个已经完全展开——冰叶花的花瓣是层叠的冰片状,每片花瓣都像被精心打磨过的蓝宝石,花蕊里凝结着金色的花粉,花粉随风飘散时,在空中画出闪亮的轨迹。更神奇的是,花粉落到冻土上的地方,立刻长出细小的冰针,将土壤里残留的腐蚀物顶到地面,被赶来的冰棱鱼衔走。
“共生网彻底激活了。”林深看着探测仪,冻土下的根系网络已经连成了完整的银色光网,寒铁沙、冻土苔、冰棱鱼和冰叶花的能量流在网里循环流动,“你看这里——”他指向光网的中心,那里有个明亮的光点正在跳动,“是起源之种的能量!它在跟着共生网恢复活力。”
苏璃小心翼翼地从口袋里拿出装着金色种子的盒子,盒子表面的纹路居然亮起了微光,和冰叶花的花粉光芒一致。她把盒子放在花丛中央,种子外壳的纹路开始旋转,像是在回应花粉的召唤。雪绒兽首领轻轻