"你……真的想知道？"

她的声音轻得像羽毛落地，却让克劳德浑身一震。

"当然！"他急切地回答，"告诉我，无论是什么！"

艾丽卡沉默了片刻，随后，她的长发突然开始生长。

克劳德瞪大了眼睛，看着那漆黑的发丝如同活物般蠕动、延伸，从塔顶垂落，最终像一道瀑布般垂到地面。

"爬上来。"艾丽卡轻声说道，"然后我就告诉你。"

克劳德没有犹豫。

他抓住那冰凉的发丝，触感既不像头发，也不像绳索，而像是某种介于两者之间的、难以名状的物质，发丝在他的掌心微微颤动，仿佛有生命般缠绕着他的手腕。

他开始攀爬。

水晶塔的表面光滑如镜，没有任何可以借力的地方，克劳德全凭艾丽卡的头发支撑，一点一点地向上移动，风在耳边呼啸，脚下的地面越来越远，但他没有丝毫恐惧。

终于，他爬到了窗口。

艾丽卡站在那里，月光透过水晶墙壁，将她的轮廓镀上一层银蓝色的光晕。

克劳德翻进窗内，还未站稳，艾丽卡突然扑进了他的怀里。

她的身体冰凉而柔软，带着淡淡的薰衣草香气，克劳德僵住了，双手悬在半空，不知该放在哪里。

"带我离开这里。"艾丽卡在他耳边低语，声音颤抖，"求你了。"

克劳德终于回过神来，轻轻环抱住她。

"好。"他回答，声音坚定，"我带你走。"

但就在克劳德要带着艾丽卡离开的时候，水晶走廊尽头传来高跟鞋叩击地面的声响，月光在来人脚下凝结成霜，黑色蕾丝裙摆扫过之处，水晶墙面浮现出蛛网状的裂纹。

"我亲爱的艾丽卡。"莉莉丝出现在了走廊尽头，"这就是你每天在窗边等待的惊喜？"

克劳德本能地将艾丽卡护在身后，军旅生涯磨砺出的首觉正在他太阳穴疯狂跳动——这个看似普通的女人，身上散发着比战场更危险的气息。

"士兵，你叫什么名字？"莉莉丝用折扇轻点下巴，鲜红的指甲在月光下泛着血光。

"克劳德。"他的声音比想象中更稳定，但后背己经渗出冷汗。

莉莉丝突然向前飘了半步，克劳德甚至没看清她的动作，她冰凉的手指己经抚上他脸上的弹痕。

"多么漂亮的伤疤......第七军团？我记得那场战役。"

艾丽卡突然从克劳德身后冲出："别碰他！"

黑发如毒蛇般暴长，却在触及莉莉丝裙摆的瞬间萎靡落地，莉莉丝轻笑出声，转而用折扇挑起艾丽卡的下巴。

"小公主学会护食了？真让人感动。"她的目光移回克劳德身上，"不过这位先生，你确定要带走我的收藏品吗？"

"那么告诉我，士兵，你愿意付出什么代价来保护她？"

"不、不要相信她，她......."

"嘘。"莉莉丝的折扇轻轻压在艾丽卡唇上，少女立刻失声，只能发出困兽般的呜咽。

克劳德的视线在两人之间游移。

".......一切。"他最终说道。

"呵呵，既然如此，跟我来，亲爱的战争之子，让我们看看你的决心有多......美味。"

—

水晶塔底层远比外表看起来广阔。

在一个深处的水晶棺中，平铺着一件散发着腐臭的熊皮大衣。

"这是北境冰原的巨熊。"莉莉丝用指甲划开棺盖，皮革撕裂声令人牙酸，"穿上它，你就是艾丽卡永远的守护者。"

熊皮在接触到空气的瞬间膨胀起来，空洞的眼窝里亮起两团幽绿鬼火，克劳德闻到混合着血腥与腐肉的恶臭，其中还夹杂着某种熟悉的硝烟味——是战场上尸体焚烧的气息。

"只是这样？"他握紧拳头，指甲陷入掌心的旧伤。

“当然不。”莉莉丝突然贴近他耳边，"七年，不能沐浴圣水，不能修剪任何毛发，不能向任何神明祈祷。"

水晶墙映出克劳德扭曲的倒影，他看到自己变成半人半熊的怪物，看到艾丽卡惊恐后退，看到莉莉丝手中不知何时多出的药剂，但最清晰的，是记忆里那个站在窗边、长发垂落的孤独身影。

"我接受。"

当熊皮大衣裹住克劳德身躯时，他听见自己骨骼错位的声响，尝到獠牙刺穿嘴唇的铁锈味，剧痛中最后的清明时刻，他看见莉莉丝正微笑着看着自己，而艾丽卡冲破禁制跑下楼梯，泪水在空气中凝结成冰晶。

"克