时，一阵突兀的、诡异的轻笑声毫无征兆地从头顶上方传来。

“嘻嘻嘻嘻……”

那笑声悠长、飘渺，带着点沙哑，又充满纯粹的欢乐，它在潮湿的空气中回荡，空灵得不像此世之物。

红斗篷的反应快如闪电，他脸上的轻佻瞬间消失，一个旋身将爱丽丝牢牢护在身后，背对着她的同时抬头看向了头顶浓密的枝叶。

爱丽丝也被吓得一缩，躲在他斗篷的阴影里，瞪大眼睛朝上方望去。

就在他们斜上方不远的一根扭曲粗壮的枝桠上，一团色彩正缓慢地汇聚成形。

首先出现的是一双闪烁着绿色荧光的眼睛，接着，占据了“脸”部大半位置的、延伸到不可思议弧度的笑容浮现，然后是布满紫色与靛蓝色条纹的轮廓，一只耳朵……最后，一只通体半透明，带着古怪条纹的巨大肥猫慵懒地趴在树枝上，尾巴尖轻轻摇晃着，尾巴尖上一圈明亮的蓝色圆环格外醒目，它饶有兴致地看着下方警惕的人类，那笑容仿佛焊在了脸上。

“哦，放轻松，放轻松，亲爱的旅人，”那猫的声音飘忽不定，带着和笑容一样的愉悦感，“别用那么危险的眼神看着我嘛，好像我是什么吃小孩的坏汤宝似的，火气太大对消化可不好哦，尤其是刚经历了那么一大块‘点心’之后。”

红斗篷护着爱丽丝的手臂没有放下，眼神依旧充满审视，但那股紧绷的杀气稍稍收敛了一点。

“你是谁？”

“名字？噢，一个可爱的代号，你们可以叫我柴郡猫。”那猫咧着嘴，尾巴愉快地画着圈，“至于为什么在这里？当然是好奇啦！尤其是在森林刚打了个饱嗝之后，而且，我嗅到了点有意思的味道……迷茫？恐惧？还有一点……特别的不稳定？”

它眯成缝的猫眼似乎意有所指地扫过红斗篷和爱丽丝。

“我想，或许你们需要一点……‘方向’？嘻嘻……至少我比那只只会‘啊——哦！’乱叫的渡渡鸟知道得多一点哟？”

它的话精准地击中了他们当前最大的困境和需求，渡渡鸟和卷轴的下落，还有离开或者说深入这片诡花园的路，红斗篷的眼神闪烁了一下，评估着这只笑容可掬的猫的可信度。

柴郡猫看出他们的犹豫，笑容更深，圆滚滚的身体轻盈地飘起一点，悬停在半空。

“别那么警惕嘛，迷人的小姐和这位……嗯……脾气有点暴躁但很暖和的护花使者，跟我来吧，我知道一个安静又……相对来说安全一点的地方？而且........”它故意拖长了调子，那对绿色荧光的眼睛闪烁着狡黠的光，“说不定还能闻到点关于那只傻鸟……或者某个‘预言’的小线索？”

前方的森林幽暗深邃，无数未知在扭曲的光影下潜藏，渡渡鸟杳无踪迹，返回树洞显然也无法解决问题，眼前这只散发着不祥气息的柴郡猫是目前唯一的“线索”，尽管它的目的深不可测，但与其在暗处乱撞，还不如跟着它碰碰运气。

“……希望你的‘安静地方’没有更多会打嗝的点心。”红斗篷最终开口说道。

“啊哈！那你大可以放心。”柴郡猫高兴地在空中翻了个跟头，笑声像一串滑腻的气泡在林中飘荡，“我保证你们会喜欢那两个家伙的……嘻嘻……”

它的身体开始慢慢变淡，只剩下那张标志性的巨嘴和两只绿幽幽的眼睛悬浮着。

“好了，二位，跟我来！”说完，剩下的部分也彻底消失不见，只有笑声的余韵和尾尖那点明亮的蓝色圆环在空气中划出一道微光轨迹，朝着花园更神秘幽暗的深处飞速移动。