照顾的女兵听得一头雾水，只当是姑娘家惊吓过度，魇着了，小心地用湿布沾湿她的嘴唇，低声安抚着。

没有人注意到，一道身影悄无声息地立在伤兵营门口昏暗的阴影里。是陈默派来暗中保护（或者说监视）的亲卫。他听到了苏婉清那些破碎的呓语，尤其是当“代码”、“清除”、“猩红的眼睛”以及那个清晰无比的词——“红莲”从她口中溢出时，这名亲卫的眼神骤然变得无比凝重。他虽不懂具体含义，但这些词句透出的诡异与不祥，让他本能地感到了巨大的威胁。他立刻转身，无声地消失在阴影中，必须以最快的速度，将这一切禀报指挥使！

清江浦，“顺风号”船舱。

“营总！找到了！”斥候王五兴奋的声音打破了爆炸后的短暂沉寂。他浑身湿透，沾满泥污，手里却紧紧攥着一卷用油布仔细包裹的东西，是从那个晕死过去的钱府管家贴身内袋里搜出来的。

赵铁山一把扯过油布包，粗暴地撕开。里面并非银票，而是一张折叠起来的、绘制精细的羊皮地图！图上清晰地标注着运河、水道、城镇，而在几条关键的水路节点旁，都用细小的朱砂笔圈出了几处不起眼的荒滩、废弃的河神庙，旁边标注着晦涩的代号和日期。

，！

“这是…？”赵铁山虽然识字不多，但行军地图看得明白。

“是火药运输路线图！”一个识字的斥候凑过来，指着上面的代号和日期，激动地低声道，“营总您看！‘月影滩’、‘老鼋渡’、‘荒祠’…这些地方！还有日期！这老狗身上还搜出个火漆封着的密信，看落款…是给淮安府一个姓吴的通判的！信里提到‘阁老钧令，速办’！”

赵铁山铜铃般的眼睛死死盯着地图上那些朱砂标记点，又看了看昏迷的管家，脸上横肉抖动，露出一个狰狞而狂喜的笑容：“哈哈哈！天助我也！钱谦益老狗，赫图野猪皮！你们想用这玩意儿炸谁？老子先给你们断了根！”

他猛地抬头，目光灼灼地扫过手下：“王五！你带两个人，立刻划小船，抄近路，火速回谷！把这地图和密信，亲手交给指挥使！其他人，跟老子守住这条船！漕帮的杂碎还敢来，老子就用剩下的火药，把这清江浦码头炸个底朝天！为死去的兄弟报仇，也为指挥使断掉这条毒蛇的七寸！”

王五肃然领命，将油布包裹贴身藏好，带着两个最精干的兄弟，如同水獭般悄无声息地滑入浑浊的运河，消失在雨雾之中。

棱堡议事厅内，死一般的寂静。

“联虏平寇？”陈默缓缓重复着这四个字，声音平静得可怕，嘴角却勾起一抹冰冷到极致的弧度，“引建虏主力西向剿寇？保江南半壁？为磐石军赢得喘息之机？”

他站起身，一步步走向僵立当场的周文远。每一步都像踩在周文远的心尖上。陈默的身形并不算特别高大，但此刻散发出的无形威压，却让周文远感觉自己如同被猛虎盯上的羔羊，几乎无法呼吸。

“好一个‘为国为民’！好一个‘良策’！”陈默在周文远面前站定，目光如冰刃般刮过对方惨白的脸，“你们东林君子，江南诸公，是不是觉得我陈默和磐石军将士，都是三岁孩童？还是说，你们觉得我们刚刚用命换来的这点喘息，就足以让我们忘记是谁在背后捅刀子？忘记是谁想把我们和建虏一起炸上天？！”

他猛地抓起桌上那份名帖，几乎要戳到周文远的鼻子上：“和赫图达成默契？那清江浦码头，钱谦益老狗用漕帮押运、准备炸死我们的火药，是不是也是这‘默契’的一部分？！用我磐石将士的血，去填你们江南士绅的安乐窝？用汉家山河，去换你们在江南继续醉生梦死、风花雪月？！”

陈默的声音陡然拔高，如同惊雷在狭小的议事厅内炸响，震得周文远耳膜嗡嗡作响，肝胆俱裂：“回去告诉钱谦益！告诉你们那些躲在秦淮河画舫里算计天下的‘阁老’们！我陈默，生是汉家人，死是汉家鬼！磐石军手中的刀，只杀外虏，只斩国贼！想让我们当引狼入室的汉奸？做你们的春秋大梦！”

“来人！”陈默厉喝。

“在！”门外亲卫应声而入，杀气腾腾。

“把这个‘江南说客’，给我押下去！严加看管！没我的命令，任何人不得接近！”陈默指着面如死灰、浑身筛糠的周文远，眼中没有丝毫温度，“他身上的每一个字，都可能是毒药！我倒要看看，他主子这条毒蛇，还有什么后手！”

周文远被如狼似虎的亲卫粗暴地架了出去，连求饶的话都吓得说不出来。

陈默独自站在空荡荡的议事厅