1936年12月10日清晨，温莎城堡的石墙凝结着冬霜。^2\捌\墈_书`蛧? \哽+芯`蕞_哙*乔治亲王呵出的白气在窗前氤氲散开，他注视着庭院里匆忙来往的宫廷侍从，每个人脸上都带着山雨欲来的紧张。手指无意识地抚过窗框上的一道刻痕——那是二十年前他与爱德华比赛身高时留下的。

"亨利，你必须看看这个。"阿尔伯特推门而入，将一份电报拍在桃花心木写字台上。他的手指微微发抖，但说话比半年前流畅许多——罗格医生的语言治疗正在见效。"爱德华刚从贝尔维德堡发来的。他坚持明天就向全国宣布退位。"

乔治拾起电报，上面的字句如刀锋般冰冷：「己决定不可更改。BBC广播稿随附。望王室体面处理。E.R.」

"他甚至不愿当面告诉母亲。"阿尔伯特跌坐在扶手椅中，阳光透过彩色玻璃在他脸上投下斑驳的阴影，"大英帝国的王冠，对他而言还不如一个美国离婚女人的陪伴。"

乔治为兄长倒了杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动，如同这个摇摇欲坠的帝国。"议会什么反应？"

"鲍德温急得像热锅上的蚂蚁。"阿尔伯特一饮而尽，"工党威胁要借机废除君主制，莫斯利的法西斯分子在街头煽动混乱，而爱德华..."他的声音哽咽了，"他在电报里附了张辛普森夫人在法国海滨的照片。"

乔治接过照片，相框中金发女子笑靥如花。背面写着：「沃利斯很喜欢你送的威尔士银器。她说你比E更像个王子。——W」

一阵急促的敲门声打断他们。王室秘书阿伦·拉塞尔斯脸色苍白地站在门口："殿下，首相请求立即觐见。丘吉尔先生也来了，他...他在前厅摔了手杖。"

乔治与阿尔伯特交换了一个眼神。历史的齿轮正在加速转动。

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威斯敏斯特宫长廊里的脚步声此起彼伏。乔治跟随阿尔伯特穿过时，议员们的窃窃私语如毒蛇般嘶嘶作响。

"听说了吗？辛普森夫人昨天在巴黎见了德国大使..."

"国王的退位广播稿己经送到BBC了..."

"工党正在起草共和制提案..."

议事厅内，鲍德温的额头渗出汗水，正与内阁成员低声争执。丘吉尔独自站在窗边，像一艘准备迎战风暴的战舰。·艘￠嗖.暁!税_旺+ /嶵/鑫¨章`結\庚+辛\快,

"约克公爵到！"侍卫高声宣布。

所有人立刻肃立。阿尔伯特的脚步微微踉跄，乔治不动声色地扶住他的手肘。这个细微动作没能逃过丘吉尔的眼睛。

"殿下，"鲍德温鞠躬后首奔主题，"情况危急。国王陛下坚持在明晚七点通过BBC向全国宣布退位。工党领袖艾德礼要求召开宪法会议..."

"而莫斯利那个混蛋正在海德公园演讲！"丘吉尔突然咆哮，拳头砸在橡木桌上，"说这是'犹太人和共济会的阴谋'！"

阿尔伯特深吸一口气："首...首相先生..."他的口吃突然复发，脸色变得惨白。乔治看到他的指甲深深掐进掌心。

"我的兄长想说，"乔治平稳地接过话头，"当前首要任务是确保政权平稳过渡。约克公爵殿下愿意承担宪法责任。"

鲍德温如释重负地松了口气："上帝保佑。那么登基仪式定在——"

"等等。"丘吉尔突然眯起眼睛，"根据1701年《王位继承法》，退位需要议会通过。这至少需要三天时间。而在这期间..."他意味深长地看向阿尔伯特，"我们实际上将处于没有合法君主的非常状态。"

一阵寒意掠过乔治的脊背。他从未想过这个法律漏洞——在现代历史记载中，爱德华的退位过程顺利得近乎平淡。

"您的建议是？"阿尔伯特问道，这次声音稳定了许多。

丘吉尔从公文包抽出一份文件："我起草了《国王陛下退位法案》特别紧急程序。但需要一位王室成员今晚在议会发表声明，表明王室接受这一过渡安排。"

所有人的目光都转向乔治。

"我去。"乔治毫不犹豫地说。他注意到阿尔伯特眼中闪过的感激。

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当晚的下议院如同一锅沸水。乔治站在王室包厢里，看着议员们为退位程序吵得面红耳赤。工党议员大声质疑君主制的合理性，保守党内部则分裂为支持爱德华的"保皇派"和拥护阿尔伯特的"传统派"。

"秩序！秩序！"议长拼命敲打权杖，"王室代表请求发言！"

当乔治走下包