市政厅

西澳大利亚的夕阳将天鹅河染成金红色。女王站在市政厅露台上，看着河面上点缀的千帆。当地原住民代表献上一幅点画——用赭石描绘的袋鼠与英国狮共舞的图案。

"这是我们的梦时代故事，"白发苍苍的长老解释，"讲述不同族群如何和谐共处。"

女王的手指轻抚过画作粗糙的表面："它让我想起温莎城堡挂毯厅的那幅《狮心王与萨拉丁》。"

亲王站在阴影处，看着夕阳为侄女镀上金边。这一刻的女王不再是君主，而是一个被异域文化深深吸引的年轻女子。他想起哥哥曾经说过："帝国的未来不在于统治多少土地，而在于理解多少种文化。"

2月15日 阿德莱德大学

晨光透过彩色玻璃窗，在古老的石廊上投下斑斓光影。女王穿着深蓝色学术袍，正在接受荣誉法学博士学位。

"先王乔治六世曾说过，"校长在致辞中提到，"教育是英联邦最坚固的纽带。"

亲王坐在前排，看着阳光穿过女王手中的羊皮纸证书。他突然想起1939年那个雨天，哥哥在巴尔莫勒尔书房里修改演讲稿的样子——"路易斯，这段关于帝国教育的部分是不是太说教了？"

仪式结束后，一个瘦高的年轻学者拦住了亲王："阁下，我是麦克里斯特教授，研究皇家海军史的。"他推了推眼镜，"听说您参加过英吉利海峡护航..."

两小时后，当女王结束与州长的会晤时，发现亲王还在图书馆与学者们热烈讨论。透过落地窗，她看见叔叔眼中闪烁着多年未见的学术热情——战前那个在剑桥研读历史的青年仿佛又回来了。

2月20日 返航途中

"哥特号"驶离弗里曼特尔港时，上万民众站在防波堤上挥舞旗帜。亲王站在甲板上，看着西澳大利亚的海岸线渐渐模糊。爱德华跑过来，小手里攥着一块形状奇特的石头。

"看！原住民小朋友送我的！他说这是'梦时代'的礼物！"

女王弯腰接过石头，阳光下，砂岩中的石英闪烁着微光。她突然取下胸前的金合欢花胸针——澳大利亚政府送的礼物——别在爱德华衣领上。

"替我保管好它，首到我们下次回来。"

海鸥在桅杆间鸣叫，海风带着咸涩的气息。亲王望着渐渐远去的海岸线，想起临行前夜与丘吉尔在唐宁街的密谈。老首相醉醺醺地拍着地图："记住，在那些矿井和牧场里，埋着帝国的未来！"

现在他明白了，真正的未来不在矿井里，而在那些欢呼的孩子眼中，在学术交流的火花里，在这枚小小的金合欢花胸针上。女王静静站在他身旁，两人的影子在甲板上融为一体，指向远方的航路。